– Да. Машина, в которой поехали Маранта, Диана и этот…

– Золас? А ведь я все эти годы чувствовал, что он объявится! Их машины в городе нет, если только она где-то не спрятана. Двое моих ребят заглянули в место, которое по их описанию соответствует Большому Цирку, и нашли там кучу свеженакрошенных монстров и следы колёс на песке. Так что ваши дамы и мой бывший сослуживец здесь были, но отправились куда-то дальше. Короче, займём город – постараемся выяснить, что здесь к чему, глядишь, и про вашу дальнюю разведку что-нибудь узнаем.

Глава 85. Надо знать, как спрашивать

Глава 85. Надо знать, как спрашивать

Изнасилованная сарацинка, промедление при штурме, когда по его вине погибли двое товарищей, мародёрство без которого не бывает войны. (А вы попробуйте повоевать без сапог зимой – полдня хватит, чтобы мысль позаимствовать их у павшего друга перестала казаться ужасающей!) Что ещё? Измена герцогу, да не с кем-нибудь, а с герцогиней. И это ещё не всё…

За человеческую жизнь накапливается немало проступков, грехов, грешков, ошибок. Всему этому есть противовес – добрые дела, честная служба, подвиги, благие намерения. Но всё равно стыдно и хочется оправдаться.

Например, та сарацинка. Если бы она не досталась ему, то попала бы к солдатам, и врядли ушла бы от них живой. Он-то её потом накормил, дал кое-какую одежду из личных трофеев, даже отсыпал горсть монет, а потом вывел из лагеря и подтолкнул в сторону ближайшего селения. Ну, чем не добрый поступок? Сам потом так думал, но всё равно просил прощения перед Святым Крестом за этот грех. Но ведь он был тогда молод, силён, жизнь в нём бурлила, а женщин не видел в походе почти год! А она была так хороша…

И всё равно стыдно так, что ещё тогда чуть не бросился на собственный меч. А потом бывало всякое. Случалось, спасал людей из горящих домов, но не считал, что тот грех искуплен. Время вылечило, и всё забылось, чтобы всплыть сейчас спустя столетия.

Открыв дверь в мир Валентина, сэр Мальтор открыл ему себя. Что ж, этот мальчик тоже не безгрешен, но какими мелкими кажутся проступки молодого гладиатора по сравнению с тем, что совершал когда-то он – бывший крестоносец, который должен быть безупречен по сути своей, раз взялся за такое дело!

– Вы слишком строги к себе, сэр Мальтор, – сказал Валентин.

Рыцарь ругнул себя за то, что позволил воспоминаниям давно минувших столетий отвлечь его от главной задачи. Но всё же он не мог не ответить этому юнцу.

– Рыцарь должен быть строг к себе, парень. Понимаешь, быть рыцарем это…

– Понимаю. Я сам из древнего рыцарского рода, хоть мы уже на протяжении четырёх поколений живём, как ремесленники, и держим слесарную мастерскую. Отец мне всеми этими рыцарскими доблестями с младенчества уши оттоптал, а сам заставил на купца учиться. Добра хотел… Вот я и сбежал в гладиаторы. Меня ведь долго в фехтовальном поединке никто превзойти не мог, пока я с Рароком не встретился! Если б я тогда знал, что он тоже…