– Никто больше не мог бы найти это место. На нём гипнотические чары, заставляющие простых смертных думать, что они ищут не там, и уходить куда подальше.

– Умно. Но меня это не интересует. Отдайте девочку!

– Нет.

– Я умею быть настойчивой, Маранта тоже, так что отдайте по-хорошему!

– Нет.

– Зачем вам всё это? Зачем вам Леса? Вы монстры?

– Сразу три вопроса за, каждый из которых положена смерть. Но тебе скажу, потому что ты всё равно никому не расскажешь.

Диана напряглась, готовая к схватке, но валькирия пока не делала попытки достать оружие.

– Твои друзья сейчас умрут. Их уже убивают, слышишь?

Снизу донёсся лязг оружия и крики – обычный шум битвы. Диана ощерилась, как разъярённая кошка, но тут же облегчённо улыбнулась.

– А, по-моему, это они лупят кого-то! – сказала она.

Настал черёд валькирии озабоченно взглянуть вниз.

– Ты права, – согласилась она, ухитрившись и теперь не поддаться эмоциям. – Хорошие бойцы, у них есть шанс выжить. В таком случае умрёшь ты.

Удар был так стремителен, что Диана не успела увидеть, когда и как меч валькирии покинул ножны и оказался в руке! Это был единственный случай, когда Диана пропустила прямой смертельный выпад в солнечное сплетение! Если бы клинок валькирии был острым на конце, как большинство мечей в этом мире, воительница была бы убита, но это был северный меч, имевший на конце традиционное закругление.

Конечно, получить такую «лопату» в незащищённый живот, означало верную смерть, ведь скруглённый конец, затачивался, так, что можно было бриться. Но здесь нашла коса на камень – Диану спас корсет! Эту её тайну знали только Галль и мастер-целитель из Золас-града, изготовивший «железную деву» обтянутую мягкой кожей с тонкой подкладкой из конского волоса.

В последние годы у воительницы всё чаще болела спина, а когда хребет зловеще заскрипел и стал отказываться гнуться, особенно по утрам, пришлось обратиться к лекарю-костоправу, сбежавшему из Торгового города, где его запутали в сеть долгов ростовщики. Этот человек плохо разбирался в деньгах, зато был хорошим врачом и мастером. Он быстро определил причину болезни – старая травма, полученная ещё в юности, и назначил лечение, от которого Диане стало значительно легче.

А ещё, он изготовил ей вот этот корсет, прочностью не уступающий лёгкому панцирю. Его назначение было – не дать позвоночнику согнуться, а сейчас он сослужил своей хозяйке ещё одну службу – спас жизнь, остановив удар меча!

Однако удар этот нанесён был рукой обладающей неженской силой. Диану, словно ломовая лошадь в живот лягнула! Воительница отпрянула и почувствовала, что опоры под ногами больше нет… В последний момент она всё же схватилась за край платформы, но тут же увидела занесённую над своей головой сверкающую полосу и разжала пальцы!