— Мне, как известно, не чуждо чувство юмора, — сказал Джептан, — но оно почти пропадает, когда речь заходит о бизнесе, и не проявляется совсем, когда на кону большие деньги.

— Вы всё спланировали, — упрекнул его Скайуокер. — Вы с самого начала хотели всё устроить именно так.

— О да. Да, конечно.

Гнев Скайуокера улетучился. Теперь он выглядел усталым. Очень усталым и намного старше своих лет.

— Вы вообще потрудились провести расследование?

— Безусловно, — ответил Джептан. — Правдоподобность важна как никогда. Я готов поручиться за каждое слово.

— Правдоподобность? Я не побеждал Кара Вэстора в открытом поединке — я даже толком не сражался с ним. Если не считать одного укуса, он был напуган и сбит с толку, а затем попросту убежал. Я не отрубал ему рук световым мечом, и я даже не знаю, что такое «виброщит».

— Я позволил себе некоторую отсебятину, — признался Джептан. — Назовём это художественными вольностями.

— Это… это просто… — Скайуокер беспомощно покачал головой, и на мгновение Джептан испугался, что его собеседник вот-вот заплачет. — Вы сделали из меня какого-то героя.

Последнее слово было произнесено с отвращением.

— А вы и есть герой, генерал. По крайней мере, именно здесь вы можете мне поверить на слово. За всю свою жизнь я видел ровно четверых настоящих героев, и один из них — вы.

— Не зовите меня генералом.

— Прошу прощения?

— Я подал в отставку. Я больше не солдат. Теперь уже точно.

— О. Тогда что же вы собой представляете?

Скайуокер прикрыл глаза.

— Все жертвы произошедшего… это я убил их. Убил их всех.

— У вас не было выбора.

— Выбор есть всегда.

— Ну, раз так, — продолжал Джептан, — вы сделали верный выбор. Вот о чём наша история. Вы не понимаете? Теперь вы больше, чем просто человек. Вы — символ всего хорошего, что ещё можно отыскать в галактике. Разве вы не понимаете, какую пользу в этой ужасной гражданской войне принесёт ваш образ? Вы даёте другим надежду. Своим примером вы вдохновляете их, демонстрируете пример, которому они будут следовать. Просто существуя на этом свете, вы пробуждаете в других желание быть лучше, чем они есть на самом деле.