– Да, подобного представительного собрания знатоков всего на свете мне ещё не приходилось видеть, – прогудел густой бас. – Не ошибусь, если предположу, что вы специалист как раз по управлению. Рискну предположить, что – кризисному управлению людскими коллективами. Чувствуется буквально кожей ваше гипертрофированное лидерство.

– Верно, – ответил Двудонный. – Я – старший офицер флота. И, как офицер, должен вас обнадёжить: доминанты сильно просчитались, доверив ваше и наше устранение пиратам. А пират, собравший вас всех здесь, сильно просчитался, оставив нас всех в живых.

Со стоном пытаюсь встать. Чувствую руки друга, что поддерживают меня. Понимаю, что слова Энрога – необходимая ложь, но всё одно обнадёживает. Для этого и сказаны эти слова – для сохранения надежды. Ибо без надежды нет силы и воли. А мы же – живы! А значит, вновь продолжается бой! Хриплю:

Глава 11

Глава 11

Звёздный Пёс

Рапиц доложил об отстреле ретранслятора. Из маленького шлюза «призрака» выскочил длинный цилиндр, вытолкнутый импульсом сжатого воздуха, мгновенно застывшего лёгким облаком. «Призрак» продолжил скользить по вакууму дальше. А цилиндр, согласно сообщённому импульсу – перпендикулярно маршруту «призрака». Через определённое время сработал импульсный микродвигатель цилиндра, запуская его спиральной траекторией под прямым углом к плоскости эклиптики. Ещё через некоторое время сработал тормозной двигатель. Цилиндр раскрылся, как бутон цветка, раскидывая лепестки передатчика. Микроимпульсы сжатого воздуха развернули ретранслятор, направляя его в нужную сторону. Мощный импульс записанного сообщения прошёл через усилители, сплавляя ретранслятор в оплывший и мгновенно застывший комок металлической паутины.

Пиратские корветы и истребители опять заложили резкий разворот, полетели в непроглядной темноте пустоты на источник сигнала, тщетно сканируя пространство в поисках кораблей-шпионов Звёздного Пса. Такая игра в кошки-мышки продолжается уже четвёртые сутки. «Призраки» скользят по системе Ловчего, всё больше и больше набирая скорость – траектория пологая, инерционная. Поля преломления уверенно держатся на «призраках», летящих уже на половине своей крейсерской скорости, всё больше разбегаясь друг от друга для максимального охвата пространства своими сканерами. И через каждые четыре-шесть часов «призраки» по очереди отстреливают передатчики, скидывающие результаты сканирования системы и результаты анализа перехвата переговоров пиратов на «Призрак-3», висящий неподвижно за орбитой крайнего в системе планетоида. А пиратская ловчая сеть всё плотнее и плотнее охватывает «призраки». Один раз чудом избежали тупого и примитивного столкновения корпусов кораблей. Разведывательный корвет пиратов, в котором ещё угадывался оснащённый оружием гражданский почтовый курьер, проскочил мимо «Призрака-2» всего на расстоянии в два своих корпуса. Но даже на такой дистанции – в упор, он не смог увидеть «призрака».