Сара, выслушав по дороге в Белый Яр краткую выжимку разговора, вздыхает.

— Гендерсон дубль два?

— По размаху, может, и пошире будет. Но подход пока выглядит честнее. И выбор Крофт все-таки сразу предоставил мне.

— Ну да, потому как узнал от Сони, куда вы все послали Гендерсона и почему… Не знаю, солнце. Слишком все красиво звучит, чтобы тут не было подвоха.

Вот-вот, любимая. Моя паранойя утверждает то же самое.

Опять же, если я в историческом эссе для месье Жерара Перрье упомяну отдел имени Майкрофта Холмса и не назову Гальцева как «источник» — цена такому упоминанию будет равна любой конспирологической теории из желтой газетенки, нуль без палочки; а если назову, то есть ли у меня перспектива на запасной аэродром в Демидовске даже ВНЕ этого самого отдела? Честное слово, хоть жребий бросай.

Впрочем… Гальцев-Крофт открытым текстом дал понять, что ушедшая на сторону информация об отделе и его начальнике никого не заботит, ибо никому в протекторате не повредит. Соответственно все, что мне наговорили, может быть в равной степени как правдой с легким рекламным оттенком «для потенциально ценного сотрудника-подчиненного», так и дезой для возможных конкурентов-противников (мол, если поступишь в штат, тогда полную картинку и увидишь, а пока послушай сказочку для китайских шпионов на полставки). Так что я вполне могу все это включить в эссе, особо не ущемляя интересов протектората Русской Армии, чай, сведения добыты не шпионским способом из закрытых сейфов. Это первое.

А второе — сотрудники особо секретного отдела свободно перемещаются по открытой территории, к «Золотой звезде» вроде как прибыли не на танке. Расписанное прикрытие «насчет автоматных вопросов» то ли имеется, то ли нет, но никто не мешает Соне общаться по телефону с кем пожелает и расхаживать по Демидовску — он ведь не закрытый ППД, где квартирует руководство Русской Армии, а вполне себе обычный город, пускают кого попало, вон, нас ведь пустили. Так что «отдел имени Майкрофта Холмса» не шарага, и шпионов там действительно не слишком опасаются.

И третье. Гальцев прав в главном: совмещать должности компьютерщика на орденской базе и эксперта по техподдержке в Порто-Франко мне позволят без особых трудностей, при донне Кризи или любом другом начальстве; для перехода в аналитики — шансов нет и не предвидится. Не та степень доступа, а «следующую степень» дают не по выслуге лет и не в порядке награды за безупречный труд. Принципиального отличия от больших заленточных корпораций я у Ордена не вижу; здешний стаж у меня, положим, невеликий, но за ленточкой я отпахал в компании «Атриум» около трех лет, кое-что оценить и усвоить вполне успел. Карьерный рост в Ордене скорее светит Саре, способной эффективно работать с отчетами и документами, чем мне, «техническому специалисту». Конечно, против успешной карьеры любимой супруги возражать в общем случае не стану, однако в нашем раскладе, учитывая возникший на горизонте декретный отпуск, ей вряд ли светит скорое повышение. В принципе-то на карьеру как таковую мне плевать, всю жизнь работал ради денег, а не статусных плюшек; но если предлагают вариант, где помимо собственно зарплаты, открывается возможность заняться по-настоящему интересными вопросами… Тут очень даже есть над чем подумать.