Кровь загустела и ничего нового не показывала. Но беспокоило другое. Почему два отклика? Два близких родственника? Одна из точек – это мама. А вторая? Неужели в той бойне выжил кто-то еще? Может, один из двоюродных братьев уцелел? Но я сама видела, как оба погибли. Тогда кто?

– Нин! – неожиданно громко окликнул Игнат, так что я вздрогнула.

– Что?

– Очнись уже. Идем, мама Мирьям о тебе позаботится, – забеспокоился брат.

Моя попытка встать не увенчалась успехом. Тело не слушалось из-за несвойственной слабости. Я достала полный накопитель и сжала в ладони, пополняя резерв. Полегчало. Игнат помог подняться, сопроводил до гостиной и сдал с рук на руки Мусечке, которая тут же захлопотала, окружив заботой и вниманием. Лиза пристроилась на диванчике, поглаживая округлившийся животик.

– Ниночка Константиновна, совсем себя не бережешь, – посочувствовала она.

– А я о чем твержу! Исхудала совсем. Зачем тебе эта академия? Жених – видный парень, великим князем станет. А красавец какой?  – баронесса поставила мне в ноги скамеечку, под спину подушечку подсунула, плед распорядилась принести на случай, если замерзну. – Замуж выйдешь, детишки пойдут. Что еще для счастья надо?

– Чтобы никто не посмел навредить семье. А для этого нужно быть сильной! Уметь постоять за себя и уничтожить любого, кто покусится на святое. Для этого я и учусь в академии.

Ответить на это Мусечке было ничего, согласилась по всем пунктам и незаметно перевела разговор на другую тему.

– А что в столице? Не намечается ли каких-нибудь мероприятий?

– Императорский бал скоро, Артемий прислал официальное приглашение. Наверное, Алиму тоже такое поступило, – припомнила недавний разговор со Стужевым и тут же пожалела.

– И ты молчала!? – от возмущения у Мусечки дар речи пропал. Ненадолго. – Это же… это такое важное событие! Императорский бал! Девочка моя, ты должна блистать. Затмить всех столичных красавиц. А для этого что?

– Что? – тяжело вздохнула.

– Необходимо сногсшибательное платье! Чтоб от одного только взгляда у мужчин разрыв сердечной мышцы случился. А дамы подурнели сразу от зависти. И знаешь, кто в этом поможет?

– Ты?

– Естественно! – Мирьям потерла ладошки в предвкушении. – Завтра же по салонам прокачусь. Или нет! Лучше в столицу наведаюсь. Цилечка сведет с нужными людьми. Мерки твои наизусть знаю, а лучший портной никуда от меня не денется. Ах, как волнительно! Моя Ниночка будет блистать на императорском балу! Хоть бы одним глазочком посмотреть. Хм, а почему, собственно, не посмотреть? Раз тебя пригласил жених, то Алиму некому будет составить пару. Что ж, мама с радостью исправит это вопиющее недоразумение!