– Готовность номер один! – скомандовал Игнат отряду.

Я укрыла людей щитом и активировала «троп», ориентируясь на арку с гербом. Вывалились мы чуть выше заданной точки и попадали на утоптанную дорогу. Погрешности при таком перемещении случались – не критично, а бойцы брата привыкли уже к неожиданностям. Если уж я сумела приземлиться на ноги, то они подавно. Еще и сгруппироваться успели, на случай отражения возможной атаки.

Меня обдало порывом холодного ветра и буйством лесных запахов. После резкого перехода из света в темноту, ненадолго ослепла. Зато разом обострились другие чувства. И первое, что неприятно поразило, неестественная тишина вокруг. Дружинники, подчиняясь еле слышным приказам Игната, рассредоточились по территории. Два человека отступили за арку и растворились в лесу. Еще по двое отправились вдоль старого забора на разведку местности. Как оказалось, только я не приспособилась к ночным действиям, а вот ребята чувствовали себя уверенно.

Скоро глаза адаптировались к темноте, и я разглядела, как старший брат пристально изучает показания поисковой сети, заклинание которой артефакторы закрепили на протезе. Алим тоже был напряжен и растерянно озирался по сторонам.

– Это ловушка! –  произнес он одновременно с Игнатом.

Я увидела, как на границе поисковой сетки, разом появились десятки точек, обозначающих живых существ. Затем в небо взмыл огненный шар, освещая пространство зловещим красным светом. Следом затрещали залпы магических заклинаний, от которых загудел воздух.

– Нина! – крикнул брат.

– Держу! – щит заполыхал фиолетовым вспышками от прямых попаданий. – Не пробили!

В дело тут же пошли наши боевые амулеты, которыми ребята забрасывали нападающих.

– Варфоломей! Карта. Что с поиском? – Игнат не забыл о главной задаче.

– Примерно семь верст к югу, – отозвался младший, – передвигаются быстро.

– Догоним! – Забелин полыхнул злым азартом. – Но придется разделиться.

– Я с вами! – рванулась к брату.

– Нет! – припечатал Игнат приказным тоном. – Ты будешь только мешать. Идут Гранин, Земсков, Варфоломей и Мартынов.

– Но как же?

– А вот так! Наша задача проскользнуть незамеченными и настигнуть беглецов. У Ромки карта с указателем. Со мной маги земли – лучшие следопыты. Вас остается три мага на пять десятков вооруженных и обученных бойцов. Свяжите их боем и задержите, чтобы не пустили по нашему следу погоню. Савва Никитич, сумеешь отвлечь противника, чтобы вырваться из окружения?

– Спрашиваешь! – мужчина размял шею, хрустнув позвонками, снял заплечный мешок и принялся выкладывать на землю магические примочки.