Рычаг автоматической коробки передач сейчас в нейтральной позиции. Если передвигать его в «драйв», то опять придется нажимать на тормоз. Ну почему я сразу не вывернул эти чертовы лампочки? В темноте они как маяк, мать его. Плюнуть на все, выйти из машины и просто разбить их вместе с фонарями? А если в этот момент люди на дороге решат сюда проехаться и проверить?

Пока они стоят — возможно, просто увидели свет мельком и не сообразили, что это. Или не поняли, где именно он был.

Я опустил боковые стекла в кабине, надеясь хотя бы что-то услышать сквозь звук работающего двигателя. Заглушить его? А заводить — опять время терять и опять на тормоз давить.

Скосил глаза на дробовик, уже привычно пристроенный к соседнему сиденью. Ага, он мне сейчас очень сильно поможет, прямо спасет. Черт, ума не приложу, что делать.

Свет фар вдруг сдвинулся в каком-то неправильном направлении… ага, это они разворачиваются. Зачем? А все равно зачем — если бы «никаких проблем», то они прямо бы ехали, а не разворачивались. Хотят проехать по дороге и осмотреть эти дома? А ведь очень может быть.

И плюнув на все предосторожности, я передвинул рычаг коробки в «драйв» и топтанул педаль газа, попутно заворачивая машину налево. Двигатель глухо рыкнул, тяжелый пикап скачком сорвался с места сразу в поворот, угрожающе подзавалившись на правый бок. Короткая грунтовка провела меня мимо трех домов и оборвалась тупиком с местом для разворота. Но это меня не остановило, я просто направил машину дальше в поля, одновременно забирая вправо. Черт, уже почти совсем стемнело, да еще и снег, кажется, посыпал совсем всерьез, видно плохо, можно куда угодно и во что угодно влететь. Но и меня самого должно быть плохо видно.

В зеркало, прыгающее и трясущееся, мне было видно, как пятно света появилось у меня за спиной, потом оно вновь обратилось в луч света, а дальше эти лучи, покачиваясь, начали двигаться вдоль ряда домов. Медленно двигаться, так, как будто те люди, что сидят в машине, заглядывают в промежутки между домами, например. А это означает, что мой маневр остался незамеченным.

Где-то впереди еще какие-то дома или другие строения, мне не разглядеть, а правее вижу ряд кустов. А если прямо сквозь него? Тогда меня рассмотреть будет куда сложнее, вроде как занавеску задерну. А что, можно попробовать, вполне.

Кусты росли словно в небольшой ложбинке, причем так густо, что я не рискнул пробиваться через них: как бы не застрять. Взял чуть левее, затем, добавив газу, ломанулся сквозь них там, где они казались не такими плотными, и успел затормозить лишь в последнюю секунду — за ними была река. Скорее даже ручей, метров так в пятнадцать шириной, текущий пусть и в низких, но обрывистых, заросших кустарником берегах.