— Да, отец, — подтвердил наследник, с трудом скрыв улыбку. — Я тоже был изумлен, как и ты сейчас. Просьба неожиданная, оригинальная и не лишена смысла. Вот только не пойму, кто манипулирует мальчишкой.
— А ты не находишь, что это чья-то игра? — хмыкнул Мстиславский, старательно перешагивая швы между тротуарными плитками, что не всегда удавалось. Шаг получался рваным, но это помогало отвлечься от разрывающих мозг невеселых мыслей о затаившихся под боком врагах из аристократических семей.
— Зачем мальчишке знать, чья кровь течет в нем, я еще могу понять. И его желание обрести семью — тоже. Но как-то это все… неожиданно, скажу. Можно было дождаться совершеннолетия и получить официальное разрешение, — Юрий пожал плечами. — Вик предпочел ускорить процедуру именно сейчас. Да еще эта странная оговорка насчет родителей. Вырисовывается презабавная картина. Волховский имеет шанс узнать, что является кровным сыном Георгия Мамонова и его жены Аксиньи, но постарается скрыть факт родства. Разве не наводит на определенные мысли?
— Наводить-то наводит, — согласился император, — а какой практический смысл в сокрытии важной информации? Мамонов, кстати, уже обращался с просьбой провести экспертизу родства, но я категорически не дал разрешения, как и Ее Величество. Мог ли князь пойти таким изощренным путем?
— За мальчиком не зафиксировано никаких контактов с князем, — уверенно отверг сомнения отца цесаревич. — Иначе отдел «К» давно всполошился бы.
— О чем и речь, — Мстиславский-старший сошел с дорожки и направился к раскидистому дубу, под которым стояла лавка для отдыхающих. Присел, достал из кармана кулек с орешками и высыпал на ладонь. Прищурившись, поглядел наверх и тихонько посвистел. Зашуршала листва — сверху, ловко перебирая лапками, спустилась светло-рыжая белка. Она безбоязненно проскакала по траве и запрыгнула на край лавки, подобралась к широкой человеческой ладони. Схватив орешек, сиганула вниз и отбежала на безопасное расстояние. Видимо, чтобы люди не передумали и не отобрали лакомство.
Цесаревич пристроился рядом с отцом. Просьба Волховского не казалась такой уж безобидной, и перевести ее в шутку точно не получится. Ведь Мстиславские серьезно рассчитывали на уникальный Дар подростка, и потихоньку начинали подыскивать ему место в структуре клана, в то же время разрешая Булгаковым пестовать Дар Викентия в нужном русле. Грубо говоря, не прикладывая к воспитанию «сироты» никаких материальных и физических сил, императорская Семья могла перехватить его в нужный момент и укрепить свой клан Разрушителем. Понравится ли это Булгаковым? Несомненно, нет. Но Глава Рода и Старейшина уже сейчас осознают, что им не дадут взращивать