— Не кипятись, сын, — неожиданно мягко произнес император. — Я не ломаю тебя, чтобы протолкнуть решение, отвечающее интересам Семьи. И не собираюсь гробить Дар Лиды. Это всего лишь попытка нащупать правильную линию нашего отношения к Разрушителю. Кто знает, может самым лучший выход из щекотливой ситуации — породниться с Мамоновыми. Хм…

— Отец, — внезапная мысль пришла в голову Юрию, — а ведь ты неслучайно пригласил мальчишку в гостевую ложу. Ты знал о готовящемся покушении на Ягеллонов, поэтому заранее просчитал вероятности.

— А ты как думаешь, зачем я держу целый штат агентов за рубежом? — усмехнулся Иван Андреевич. — О том, что Факир намерен пробраться в Россию, я узнал сразу, как только Ягеллоны дали согласие посетить Москву. Нужно было перехватить его на границе, но у этой бестии отменный нюх. Нельзя заранее высчитать траекторию полета мысли эмиссара. Когда в Венеции наш соглядатай потерял его из виду, я понял, что будет разыгран самый худший сценарий, вроде «пражской катастрофы». Поэтому пришлось действовать неординарно, чтобы люди Факира ничего не заподозрили. В одной из встреч с Лидией я невзначай бросил фразу, что неплохо бы ей выступить на ристалище в честь Дня Рода. В продолжение своего триумфа в Лужниках. Заодно и внушил взять в напарнике Волховского, а не хлыща Дубровского, как она хотела первоначально. Внучка с радостью ухватилась за эту идею и стала докучать тебе. Ты не мог отказать любимой дочери в такой малости, правда?

— Получается, за моей спиной ты готовил капкан для Факира? — уязвленно спросил цесаревич.

— Неплохая затея вышла, — император усмехнулся. — Лида вспомнила мои намеки, что Волховский имеет некие полезные качества, могущие принести победу. К тебе она пришла уже настроенная на тренировки с Викентием. Сломать упрямство подростка проще простого, даже очень одаренного. Лида ничего не почувствовала, я действовал предельно аккуратно. Дальше было дело техники. Никто из присутствующих не знал о готовящейся провокации, чтобы все выглядело правдоподобно.

— И ты рискнул нами? — пораженно воскликнул Юрий. — Своей семьей?

— Риск был минимальный, — хладнокровно ответил Мстиславский-отец. — Атака шла на Ягеллонов. Информация оказалась точной, поэтому гостей рассаживали именно по моей схеме.

— Но это же… А если бы Волховский не смог спасти Ягеллонов и сам погиб?

— Что ж, — пожал плечами император, — значит, мальчишка не такой уж и Антимаг, каким его пытаются видеть Булгаковы. Но теперь-то мы знаем потенциал Викентия. А смерть Ягеллонов нам была бы на руку. Молодой княжич более подвержен манипуляциям, чем его отец. Политика старшего Ягеллона не всегда устраивает наш Кабинет. С Владиславом легче работать. Пясты же со своим тяготением к папской унии мне совершенно не нужны.