Так что пришлось с улыбкой взять конверт, и даже буркнуть: «Спасибо!»

Дома мать удивлена:

– Ривкат?! Ты чего это сегодня так рано?

Ну, что врать, придумал давно:

– Сегодня у нашего тренера День Рождения. Поэтому он и отпустил всех пораньше.

– А-а, понятно. Ну ты как? Странный какой-то у тебя взгляд. Температура, что ли? – она кладёт мне на лоб свою прохладную руку. А лоб у меня, как мне кажется, и правда – пылает! Но мать говорит:

– Вроде, нет. Ладно. Есть будешь?

– Буду. – как ни странно, но отличный гуляш, которым сегодня нас накормила Раиса Халиловна, (майор АНБ, незамужем, сорока девяти лет, как выяснил я только сегодня) куда-то рассосался из моего желудка. Хотя, вроде, особо напрягаться не пришлось.

– Ну тогда мой руки, переодевайся. – вижу, что мать не ждала меня так рано, и сейчас смущена, что ей, похоже, придётся укладывать нижнее бельё в сумку при мне.

Говорю:

– Я поужинаю, помоюсь, и пойду к себе. Раз уж так получилось, хоть лягу пораньше. Может, отдохну. Устал я как-то за последнее время…

– Да, оно и видно. А сегодня ты какой-то вообще… Будто на тебе лица нет! Да и мешки под глазами… Ну ладно, отдохнуть и правда, наверное, надо. – вижу её беспокойство за меня, а с другой стороны – облегчение, – Я тебе там продуктов подкупила: пельмешек, котлет, салатов… Ну и всего такого. Как-нибудь потом посмотришь, может, ещё чего захочешь, а я подкуплю. Время до моего отъезда ещё есть.

– Ага. Не парься. Если что – я и сам подкуплю. Уж голодный сидеть не буду!

Мать только дёргает плечом:

– Да, вроде, и так – не должен!

Ужин проходит спокойно.

Мать рассказывает мне сплетни про наши вчерашние «бурные» события, в-смысле, про то, что она о вечернем происшествии с Витьком выяснила как раз у тёти Кати и бабы Светы, обсуждавшей «жуткое несчастье» внизу, у входа в наш подъезд.

Кое-что, конечно, соответствует. Но многое – нет. Но не мне её поправлять – поскольку я-то целый день дома не был, уж точно – знать ничего не должен!

Поэтому с умно-сосредоточенным видом жую, и иногда киваю, а иногда цокаю языком: