— Ни капельки, — еле слышно пробормотал я и завел мотор.

Мы медленно выехали со старинной парковки задним ходом. Махир вышел и закрыл ворота, при этом Бекс прикрывала его, держа наготове снайперскую винтовку. Шоссе было чистым в обоих направлениях. Видимо, все автовладельцы оказались умнее нас и решили своевременно убраться подальше от надвигающейся грозы. Колеса мини-вэна коснулись асфальта трассы 400, ведущей на запад — в Калифорнию, и машину начало трясти.

С каждой минутой становилось все темнее. В конце концов я включил фары, хотя солнце еще не зашло. Ветер нарастал. На равнинах Канзаса нам не встретилось ни единого убежища. Мини-вэн грохотал и сражался со мной. В итоге я был вынужден сбавить скорость до 40 миль в час. Махир сосредоточенно елозил пальцами по экрану смартфона. Бекс сидела по-турецки на заднем сиденье, одной рукой держа винтовку, а в другой сжимая шоколадный батончик. Жуя шоколад, она наблюдала за окрестностями. Лишь бы только она не спала, а так — пусть делает, что хочет. Очень скоро Бекс сменит меня за рулем — если, конечно, мы сможем выбраться отсюда и не разбиться.

Канзас выглядел как инопланетный пейзаж. Тени, отбрасываемые тучами, сделали местность странной, зловещей и незнакомой. Чтобы нарушить безмолвие, я включил радио и немного прибавил газ. Мы ехали вперед, во мрак.

Мы не знали, как поступить. И мы ничего не могли поделать. Мы оказались бессильны. Стрелять в ветер невозможно. Бесполезно ругаться с дождем. Ливень не остановишь… Возможно, и есть какое-то средство для борьбы с грозой, но мы им, конечно, не обладали. Ничего подобного прежде не происходило. Повторяю: мы действительно не знали. Здесь не было нашей вины. И если я буду произносить эту фразу много раз подряд, возможно, я себе поверю. О господи, мы не знали. Из блога Шона Мейсона «Приспособительный иммунитет», 24 июня 2041 года. Не опубликовано.

Мы не знали, как поступить. И мы ничего не могли поделать. Мы оказались бессильны. Стрелять в ветер невозможно. Бесполезно ругаться с дождем. Ливень не остановишь… Возможно, и есть какое-то средство для борьбы с грозой, но мы им, конечно, не обладали. Ничего подобного прежде не происходило. Повторяю: мы действительно не знали.

Здесь не было нашей вины. И если я буду произносить эту фразу много раз подряд, возможно, я себе поверю.

О господи, мы не знали.

Двадцать два

Двадцать два

Мы пересекали Канзас по краю грозового фронта и гнались за светом, пока солнце не село. Потом мы ехали в гнетущей непроницаемой темноте. Тучи продолжали затягивать небо и наконец закрыли все звезды до единой. А когда пошел дождь — примерно через полчаса после захода солнца, — видимость упала почти до нуля даже при включенных фарах.