Через час после нашего приезда Аларих и Бекс ушли на кухню. Аларих пытался наладить беспроводную связь, а Бекс принялась за чистку оружия. Время от времени она проверяла замки на окнах — так, на всякий случай. Я отдавал должное ее деятельности, но сам не мог пошевелиться.

Хватит, — резко произнесла Джорджия. В этот момент показывали школьный автобус, набитый беженцами и осаждаемый толпой зомби. Люди в салоне кричали. Я видел их лица за окнами. Я понял, что они еще в сознании, но спасти их невозможно. Я надеялся, что инфекция овладеет ими быстро. Возможно, у кого-то найдутся пули…

Шон! — Крик Джорджии напугал меня, и я моментально вышел из ступора. Просто поразительно, насколько громкие звуки можно услышать внутри собственной головы.

Я повернул голову. Мегги ничего не заметила.

— Что? — сердито спросил я, и вдруг передо мной возникла сестра. Как живая.

Она сложила руки на груди и сверкнула глазами.

— Почему ты сидишь и бездействуешь, балбес? Тоже мне, телезритель нашелся. Ты должен выяснять причину вспышки.

— Вот интересно, а у тебя есть идеи? — Я развел руки в стороны, а потом указал на напряженную Мегги и Махира. Гоуда продолжал метаться по гостиной и злобно говорить по мобильнику. — Сейчас все слишком паршиво, Джорджи, — если ты еще не заметила.

— О, ты уж мне поверь, я в курсе. Но не понимаю, что меня должно сильнее волновать. — Сестра схватила меня за руку выше локтя и рывком подняла на ноги. — Хватит. Займись делом. Работать надо. — Медленно смерив меня взглядом, она добавила: — И неплохо было бы одеться. Господи, Шон, ты вправду сидишь в одних трусах и пялишься в телик. Очень грустно.

— Почему ты сама ничего не делаешь?

— Я мертвая, или ты забыл? — Джорджия потянула меня к кухне. — Ты должен спросить у Алариха, загнала ли Мегги наш микроавтобус в гараж до того, как начался карантин. — Она вздохнула. — Давай, Шон, постарайся продержаться. Скажем, тридцать секунд, пока ты не совсем чокнулся, ладно? Надо добраться до микроавтобуса и взять оттуда наш аварийный беспроводной усилитель.

Я вытаращил глаза.

— Черт, ты права! Он ведь именно там, верно?

— Если только не выбросил его в момент непревзойденного здравомыслия, а мне ничего не сообщил.

Состоять в одной новостной команде с Баффи Месонье означало иметь дело с девушкой, которая порой представляла собой двадцать фунтов безумия в яркой десятифунтовой упаковке. Эта девчонка продала нас тем, кто стоял за заговором в верхах. Из-за этого погибла Джорджия. Но Баффи была лучшим специалистом по шпионской технике. Никогда не встречал никого гениальнее ни в частном секторе, ни в правительственных кругах. Она заставляла компьютеры творить настоящие чудеса — уже за гранью фантастики. При этом девчонка носила в волосах бабочек из голографической фольги и футболки с дикими надписями, вроде той, что некий Джо — ее господин и повелитель. Говорят, Баффи была хороша. Ошибочка. Она была великой.