Смущение тут же охватило и сковало так, что трудно вымолвить и слово. Знатно раскрасневшись выталкиваю:

– Спасибо! Это я так…

* * *

Надёжно укрыв добычу водонепроницаемым тентом, мы вернулись в лагерь. Августовский вечер тянется долго, так что костёр, вновь порадовавший нас, успел разгореться и погаснуть. Настроение приподнятое, ведь столько всего удалось отыскать, даже уже крутясь в спальнике, трудно заснуть, но усталость переборола, глубокий, как океанское дно, сон, вдавил в землю и мысли погасли.

На следующий день, мы свернули лагерь и снова двинулись к храму, тропа уже знакомо бежит по боку холма, виляя в промытых за много лет оврагах. Деревья растут густо и приятно зеленеют, но уже более тёмным цветом, чем весной, видны даже редкие вкрапления жёлтого. Храм, скала и площадь оказались на месте, как и наш схрон, только с одного края видно, как кто-то из любопытных животных поковырялся. Впрочем, запахов съедобных не оказалось, посему всё цело. Здесь мы часа два делали список найденного и затем паковали для более удобной транспортировки вертолётом. Братья-изотопы быстро притащили несколько крепких веток, Варг достал пластиковые хомуты и вскоре паллета была готова. Сложили, связали, укрепили по бокам ветками же, и снова в путь, теперь уже к селению служителей.

Трудно понять, почему оно далеко от храма. Я и так думал, и по-другому, но свет пролила Вероника – скорее всего, там вроде скита для молодых храмовников – учеников. В уединённом месте они постигали учение и себя, учились входить в состояние медитации и пробуждали чувства. Это звучит логично, хотя как бы то ни было, лагерь нам разбивать там.

Дошли быстро, даже замечаю, как стал выносливей и уже не сильно донимает тяжесть переходов, но ещё из-за уверенной тропы, что раньше была широкой, торной, ведь даже спустя столько времени, мы легко сориентировались. Место очень приятное и по-своему уникальное – два полухолма-полугоры, здесь сходятся, образуя ущелье и ручей по низу. Мы рядом с их начальной, верхней точкой, а выше они положе и сходятся. Здесь же есть даже небольшой водопад, с потемневших от мхов и налёта камням, срывается весёлый ручей, смелый и объёмный, как маленькая речка.

Так как в этом месте холмы имеют крутые бока, почти отвесные – на метров пять, получилось вроде примыкающего участка, среза с площадкой, сравнимой со средней детской в городе. На ней шесть домов, а между – всё мощено камнем и засажено кустарником с деревьями. Представляю, как было красиво раньше, что даже сейчас можно различить ухоженность и гармонию. Сами строения уже обветшалые, но крыша держится – тоже дранка. Стены жёлтые, выцветшие, а стёкла окон словно с бельмом – покрыты пылью.