– Да нет у меня никаких близких! – в сердцах выкрикнула я и, взяв себя в руки, добавила уже спокойно: – Одна Веда, но не думаю, что для неё станет проблемой моё пребывание в параллельном мире. Ведьма она или как?

Я раздумывала, стоит ли продолжать больную тему, но Влад молчал, и я поняла, что теперь уж без объяснений не обойтись. Назвался груздем – полезай в кузов, как говорится!

– Родители лет пять назад отправились по работе на другой конец земли и так увлеклись, что, кажется, забыли, что у них есть дочь! Пару открыток в год – вот всё, что я имею. О какой близости может идти речь, когда я столько времени маминого голоса не слышала! Хорошо, тётя не бросила. Но у неё проблемы со здоровьем и приходится вечно быть в разъездах, поэтому я привыкла обходиться сама.

Гордо вздёрнув голову, я открыто посмотрела на Влада. Не хватало ещё, чтобы он думал, что я давлю на жалость. Не нужна мне ничья жалость! Я вполне самодостаточная личность, но оставлять меня здесь, чтобы не разлучать с близкими – так себе отмазка!

– Вот вы где! – Ната вылетела на улицу, размахивая руками. – Простите, если помешала, но ты срочно нужна в зале! Аукцион вот-вот начнётся!

Она схватила меня повыше локтя и с силой потянула в ресторан.

– Какой ещё аукцион? – растерянно уточнила я, торопливо перебирая ногами, чтобы не растянутся где-нибудь по пути. Влад тенью следовал за нами.

– Как какой? Продаём танец с именинницей, я же предупреждала! – Ната страдальчески закатила глаза. – Ты вообще меня слушала?

Только аукциона мне не хватало! Обернувшись через плечо, я взглянула на Влада: кажется, ему эта идея понравилась ещё меньше, но остановить фанатичного организатора вечеринки мы не могли.

– А вот и наш лот! – громко объявила Ната, выпихивая меня вперёд. – Все деньги пойдут на счёт местного хосписа. Начальная цена пятьдесят долларов! Поехали!

– Сто! – тут же выкрикнул Даня. Кто бы сомневался!

– Сто пятьдесят! – тут же отозвался Влад.

– Двести пятьдесят! – Даня.

– Пятьсот, – скрипнув зубами, Влад.

– Тысяча!

– Две тысячи!

Я даже рот приоткрыла от удивления. Серьёзно? Такие деньги за танец со мной? Они что, с ума посходили? Ещё и распушились, как петухи, взглядами друг друга прожигают. Того и гляди гарью запахнет. Остальные гости и не думали встревать в противостояние, с интересом наблюдая за словесной баталией Дани и Влада. Те тем временем продолжали:

– Пять тысяч! – блеснул белозубой улыбкой Даня.

– Десять, – Влад.