– Добрый вам день, милейший Роман Иванович! – Я подошел к воротам, у которых вовсю суетился охранник.

– И вам того же, ваше сиятельство! – Князь Багратион по-ухарски осадил горячего ахалтекинского скакуна у кружевной решетки парка.

– В гости или по делу? – с удовольствием глядя, как ловко спрыгивает наземь прирожденный кавалерист, спросил я.

– Когда пожелаете, то и так, и так, – улыбнулся молодой подполковник.

– Отчего ж, конечно, пожелаем. – Я сделал приглашающий жест рукой, и князь Багратион повел коня в поводу через опустелый парк. – Что-то произошло? – глядя на поднимающиеся и опадающие бока тонконогого гнедого жеребца, поинтересовался я. – Вы так мчали!

– Пустое, – отмахнулся желанный гость. – Мне шагом ходить непривычно, оттого и мчал. А новости мои самого что ни на есть мирного свойства. Привез вам, господа, приглашение на бракосочетание, кое состоится в нынешнее воскресенье, то бишь через пять дней, в соборе Святой Екатерины, по Невскому проспекту, в три часа пополудни.

– Не вы ли жениться решили?

– Помилосердствуйте! – криво усмехнулся Багратион. – Чтобы из столичных барышень невесту взять, подполковничьего жалованья маловато, тут расходов не оберешься. А дела наши после брака моего старшего брата с небезызвестной вам Екатериной Павловной идут не лучшим образом. Император, правда, обещал после возвращения из турок имением наградить, да, видно, подзабыл. Спасибо уж на том, что долги мои и Петра Ивановича распорядился заплатить. Наполеон Карлович, принцепс Спартанский, венчается с девицей Мадлен Дюма де ла Пайетри, герцогиней Иллирийской и Эпирской.

– Значит, все же решился, – констатировал я.

– Ну вот, еще один собрался кануть в бездну! – демонстративно смахивая несуществующую слезу, вздохнул Лис. – А ведь известно же, что любая цепь начинается с пары колец. Роман, скажи честно, ты ее видел? Она хоть стоит того, чтобы отец-командир сменил боевого коня на домашнюю кобру?

Усы Багратиона дернулись в невольной усмешке.

– Еще не довелось лицезреть. Сказывают, невеста будет в столице лишь завтра, а вместе с ней и Конрад. Бонапартий выписал ему две недели отпуска для поездки к родным очагам с тем, чтобы по возвращении он встретил кортеж сестры базилевса в германских землях и сопровождал его как проводник и представитель жениха до самой российской столицы.

– Наполеон отпустил Мюнхгаузена на побывку домой? – переспросил я, стараясь не показывать удивления.

– Именно так, – кивнул гусар. – Он же, поди, год как в родных местах не был.

– Чуть поменьше, – машинально поправил я, вспоминая рассказ Мюнхгаузена об обстоятельствах, заставивших его покинуть замок предков.