- Зайди, - сказала Лена. Сухо? Коротко? Или обычно?

Встречи с ней я побаивалась. Оказалось - напрасно. Сестра была вся в работе по самые кисточки на ушах. Заметив меня, она мотнула светлой стрижкой в сторону кабинета президента и снова выпала из реальности. По-ходу, только я здесь не знала чем себя занять. Все остальные были в цейтноте. Ну, так поделились бы проблемами, может, пригодилась кому. Или этот вызов - как раз оно и есть?

Оказалось, не я одна в "Алексе" - праздношатающаяся. Господин президент, видимо, считал, что хороший руководитель тот, кто может организовать дела так, чтобы они и без него вертелись, а самому в это время загорать на Гавайях. Или как-то по-другому балду пинать. Войдя, в первую минуту, я даже испугалась. Влад сидел на ковре и что-то сосредоточенно творил. Смотреть со стороны, так бомбу обезвреживал, не иначе.

Он подозвал меня кивком.

Я подошла и присела рядом.

- Тебе что, козла не с кем забить?

Влад сдержанно улыбнулся. За то время, пока я тут не была, президент внес некоторые изменения в дизайн кабинета. Собственноручно. По всему периметру были расставлены костяшки домино. Не один десяток коробок ушел, однозначно.

- Если я сейчас толкну одну косточку, догадываешься, что будет? - спросил он.

- Ну, все повалится.

- Начнется цепная реакция, - кивнул Влад, - навскидку, сколько времени потребуется, чтобы она завершилась?

- Понятия не имею, - слегка растерялась я, - несколько секунд, наверное.

- Почти полминуты. Я проверял не один раз. Всего полминуты. А знаешь, сколько я строил эту цепь?

- Догадываюсь.

- Даже не догадываешься. Очень долго. Каждая косточка в ней - не просто случайный элемент, а тот единственный, который нужен. С любым другим цепь не замкнется. Вот это - осторожно, мизинцем Осорин коснулся ближайшей косточки, - я. Тот, что рядом - Эля. Этот - губернатор Кучера... Следующий - твой приятель Кролик.

- Значит, одна из этих косточек - я?

- Значит так. Когда ты сообщила мне про Зураба, я смог поставить в эту цепочку последнюю косточку. Время ставить закончилось. Наступает время ронять.

Я молчала. Пока от меня как будто ничего большего не требовалось.

- Посмотри внимательно. Цепь достаточно плотная. Если вынуть из нее одну косточку, она замкнется. Если убрать две - возможно тоже замкнется. Снять третью - цепь прервется. И на моей многолетней работе можно будет поставить крест.

- Две косточки ты уже потерял, - догадалась я.

- Льщу себя надеждой, что пока я не потерял ни одной, - Влад выпрямился. Теперь он смотрел мне прямо в глаза. И выдержать этот взгляд оказалось почему-то совсем не трудно.