Все как и в прошлый раз. Только тогда нас было поровну. Нас и врагов. А теперь… теперь у них оказалось весомое численное преимущество.

Гонгом загрохотал в ушах пульс. Что мы делаем? Сможем ли победить?

Но воодушевление снова подавило страх. Странным, непонятным образом не верилось, что нам грозит проигрыш. Только не нам и только не в бою с крипсами!

Как и в прошлый раз из стройных рядов зеленых великанов вышел один, для меня неотличимый от остальных.

Зарядил монотонную заученную речь о том, что крипсам нужно потомство, а нам – остаться в целости и сохранности. О том, что от нас требуется лишь пропустить врагов в Зейлендию, в мой мир. Чтобы там зеленые великаны подбирали рабынь по вкусу, вживляли в них свои эмбрионы и лишали разума, а порой и жизни.

Возмущение и гнев все сильнее бушевали в душе. Вспоминалась Алиса – беспомощная, потерянная, безумная, ее обморок при виде крипсов на башне.

Я даже слегка подалась вперед, искря разрядами по всему телу, но Вархар дернул обратно, в строй.

– Еще не время, – шепнул настойчиво, но без осуждения моего внезапного безрассудства.

Крипс привычно напомнил, что рабыням создадут все условия для счастливой жизни в неволе. Прогулки по палящему солнцу красной пустыни, променады по ледяным холмам Северных путей. Электрические ошейники только в крайнем случае, а в основном – щадящие, строгие, с шипами.

«Боже! Как я их ненавижу!» – билась в голове ошалелая мысль. Пульс взвился до небес, разряды ослепительно искрили по всему телу.

Крипс закончил и замер в ожидании ответа.

Зор выступил вперед, прошелся перед академическим воинством и обратился к зеленому оратору.

– Мы вас не пропустим! – крикнул коротко и ясно и замолчал.

– Мыслью по древу растекались крипсы. А древо сказало, как отрезало, – шепнул мне Вархар.

Крипс подождал еще немного, словно не мог поверить, что это все, и больше ему ни слова не ответят. Кивнул головой и взмахнул рукой.

И… началось.

Взвились в небо тысячи молний, обрушились лавиной, и бойцы рассыпались по Перекрестью. То тут, то там разверзались ямы, водяные облака полетели во все стороны. Все смешалось, спуталось, завертелось. Будто бы время ускорилось в разы, и мир встал вверх тормашками.

Вокруг закашливались враги и соратники, плевались водой, падали на траву и затихали навсегда. Тонули на суше, атакованные водниками.

Вархар выпустил из пальцев и глаз тугие канаты лучей, поджаривая десятки крипсов одновременно.

Внушатели пытались использовать тот мизер стихий, которым владели. Но этого было слишком мало.