Я закрыла глаза и снова ощутила магнитное поле. Всего живого, всего неживого. Впитала его в себя еще и еще. Никогда прежде не пробовала поглощать магнитную энергию. Казалось, она неродная мне, неведомая. А теперь я втягивала ее всем существом и двигалась вверх с новым упорством, с новыми силами.

Тело зазвенело мощью. Тяжелые, душные объятия земли разомкнулись, давая дорогу. Я дернулась, и… голова вынырнула на поверхность. Ох-х… Глоток кислорода оживил усталое тело, придал мышцам тонуса.

Рядом раздался крик Вархара:

– Давай! Женщина! Давай, Оленька!

И чья-то мягкая, маленькая ладонь выдернула мою руку из почвы, дернула на себя.

Я добавила еще магнитных сил и выбралась из-под земли целиком. Упала на Алису, прокатилась и вскочила на ноги.

Сестра встала тоже.

Вархар, окруженный двадцатью крипсами, уклонялся от водников и палил по электрикам. Как мы понимали, что энергия воды вот-вот проникнет в легкие? Для меня это так и осталось загадкой. Но мы чувствовали приближение «жидкой смерти» так же отчетливо, как дуновение ветра или солнечный жар.

Вархар улыбнулся – широко, облегченно – и на радостях спалил почти всех ближайших водников. Сзади подоспела Слася, прикрыв нас с Алисой, давая очухаться.

Я огляделась, и зрелище не порадовало.

Наших оставалось все меньше. Полегла почти треть войска внушателей – кто-то погиб, а кто-то был настолько тяжело ранен, что немногим отличался от погибших. Бодро отбивались только мы, отряд Эйдигера, кучка истлов во главе с Ласаром и Зор с парой десятков таллинов. Крипсы наступали со всех сторон, заключая нас в плотное кольцо.

Под ногами снова посыпалась земля. Я отскочила, и яма вхолостую клацнула беззубыми челюстями.

У виска пролетела молния. Водяная атака почти обрушилась на Алису. Я метнулась назад, оттолкнула ошарашенную сестру. Слася прикрыла нас, хорошенько поджарив водника током.

Остатки академического воинства встали плечом к плечу, отступая от крипсов. Зеленые великаны сомкнули кольцо и начали наступление.

Вархар кинулся ко мне и шепнул:

– Держись! Еще минута – и я унесу нас в световом коконе. Другого выхода нет. Теперь нет.

Я ничего не ответила. Выхода и правда не оставалось. Лишь погибнуть вместе с остальными.

Понимали это и внушатели. Эйдигер кивнул нам, молчаливо прощаясь. Скупо улыбнулся Ласар и накрыл слишком приблизившегося крипса своим новым оружием. Зеленый великан громко хрюкнул и упал на четвереньки.

Вархар развел руки в стороны, и мы очутились внутри плотного светового шара. Несколько молний разбились об него на сотни крошечных огоньков, оранжевым градом оросили траву.