«Может, это… того? Пулю в лоб и вся недолга? Жизнь-то вконец изломана. Своим я враг. Татьяна Михайловна с мужем, будь он неладен. А я — здесь. Никому до меня дела нет. Сдохну, и не всплакнет никто…»

Он вспомнил жену и дочь.

«Им, пожалуй, лучше и не знать, где я сгинул. Может, тогда все и обойдется…»

Судаков взвыл и начал биться головой о стену:

— За что? За что ж так-то?! Ведь по правде все делал! А вот оно как вышло.

Судаков достал револьвер и вставил ствол в рот: «Вот сейчас вторая фаланга надавит на спуск, — отчего-то совсем равнодушно думал он, — и вылетят непутевые мозги к чертовой матери. И все. И баста».

Он поглубже вздохнул, собираясь выстрелить, и вдруг остановился.

«Надо Татьяну с ее мужиком отсюда вывести. Они ж, поди, дороги не знают. А неровен час за этими бойцами другие придут — лаз-то открытый! Тьфу-ты, напасть! — сплюнул он. — Ладно, назвался груздем, полезай в кузов».

Судаков прислушался и, ступая максимально осторожно, начал возвращаться.

Коридор едва освещался четырьмя восковыми свечками. Пламя колебалось, его все время приходилось прикрывать ладонью.

— Вон келейки, я вижу! — тихо сказал Тимошенков.

— И справа тоже, — доложил Виконт, с удивлением прислушиваясь к ощущению какой-то незнакомой, точно пришедшей извне тревоги. — Только решеткой закрыто.

— Да, решетка, — отозвался Згурский. — Это склеп моего предка. Идите прячьтесь, я сейчас. — Владимир Игнатьевич двинулся к зарешеченному входу.

— Володечка, может, не надо?

Нильс Кристенсен потер грудь — сердце едва не взорвалось от внезапной боли. Он оглянулся: Тимошенков, прислоняясь к стене, морщился, сдерживая слезы. «Странное место, — подумал институтский оперативник. — Будто заколдованное».

— Петр Федорович сказал… — Татьяна Михайловна скорее почувствовала, чем увидела суровый взгляд мужа и осеклась.

— Ступай, моя хорошая. Я сейчас.

Он сделал шаг к решетке.

«В восьмом же колене росток древа моего омоется рекою кровавой и очистится пламенем истины, дабы узнать предначертанное. Пусть же придет ко мне… — Згурский прикоснулся рукой к холодному железу, — и отворится ему».