Мой шаткий мир раскачивался с каждым днём всё сильнее, и ветка, на которой я отсиживалась, вот-вот должна была сломаться. И когда это произойдёт, когда последнее препятствие будет пройдено, ничто уже не будет иметь значение, кроме как кто из нас двоих получит желаемое – я или он.

"Ты не будешь одна!" говорили мне все, но разве это могло меня утешить, придать мне сил или храбрости? Неужели их поддержка и готовность пожертвовать собой будут той ценой, которую я заплачу за свою жизнь, за свою душу?

Нет! Я отказываюсь это принимать! Так быть не должно! И так не будет, потому что я этого не допущу! Я не могу этого допустить!

Все эти мысли оставались при мне, плотно укореняясь в мозгу с каждым новым всплеском активности Ордена. То тут, то там мы находили всё больше следов использования магии, ведущие в особняк Витольда. Он как бравый полководец выстраивал свою армию в нужном порядке, и чем больше тянулось затишье, тем сильнее оно угрожало штормом, если не концом света.

На следующий день после посещения бара Рита практически не выходила из своей комнаты. Вид у неё был не очень. С её зелёным цветом лица могли конкурировать лишь синяки Марка, достойно украшающие его физиономию.

– Не парься, – сьязвила я, – до свадьбы заживёт! А если надеть шлем, то вообще ничего не видно!

– Думаешь, тебя фонарь украшает? – огрызнулся он. – Скажи спасибо, что я принял весь удар на себя, и он у тебя только один!

– Принял ты на грудь, дорогой, – парировала я, – а удар ты пропустил! И не один раз! Но я могу одолжить тебе тональную пудру, если ты комплексуешь по поводу своей внешности!

– Язычок-то у тебя острый, – угрожающе наступая на меня, ответил Марк. – Удивительно, как тебе его до сих пор не укоротили!

– Единственное, что действительно удивительно, – заметил Игорь, тихо вошедший в гостиную, – так это то, что я до сих пор не вышвырнул тебя за шкирку.

– Счастливо! – крикнула я Марку. Дымясь от злости, он развернулся и чуть ли не бегом покинул дом, громко хлопнув дверью.

– Как рука? – присаживаясь рядом, спросил Игорь.

– Болит, – ответила я, положив ему голову на плечо.

– Ты можешь отказаться от поездки. Мама это переживёт!

Ой-ё! Я совсем забыла! Я же обещала Анжеле Григорьевне составить ей кампанию в шопинге! Блин!

– Только не говори, что забыла, – улыбнулся он, поймав мой затравленный взгляд.

– Забыла, конечно, – призналась я. – Но я пойду! Я же обещала! – В следующий раз надо будет прикинуться глухой, или прикусить язык, прежде чем соглашаться делать то, что я не люблю, вместо того, чтобы заниматься тем, что люблю.