— С дороги, Фассин! — завопил Айсул, быстро надвигаясь на него из тамбура, и тяжело ударился о газолет Фассина, отчего оба кубарем скатились внутрь «Велпина».

В поле зрения Фассина с одной стороны появилось множество сообщений о поломке/отказе манипулятора. Крышка люка с треском захлопнулась за ними, и сразу же страшная сила вдавила их в кормовую переборку отсека. Их прижало, обездвижило, стрелоид врезался в левый диск насельника, и лишь возрастающее ускорение и резкая вибрация постепенно сбросили газолет с Айсулова панциря и шарахнули в углеродную переборку рядом с насельником. Корабль вокруг них зашелся в реве.

— Похоже, двигатели включены, — сказал Айсул, тяжело сопя.

Фассин чувствовал, что гравитация продолжает возрастать, она уже перевалила за двадцать «же». Молодой, подготовленный насельник без защиты скафандра, прижатый боком к жесткой поверхности, мог выдержать непрерывную перегрузку примерно в 24–25 «же» непрерывного действия: потом его панцирь начинал разрушаться, а внутренности превращались в кашу. Ускорение «Велпина» достигло уже 22 «же».

— Эй, как вы там, целы? — спросил их уракапитан.

— Не совсем, — ответил Фассин. — Еще чуть-чуть, и вы прикончите Айсула.

— Принято.

— Никак не оторваться от этого сукина сына. Не получается.

— Сбросить скорость и сдаваться.

— Согласен.

Ускорение упало. Фассин и Айсул мгновенно оказались в невесомости и отлипли от переборки; давление упало — у одного под корпусом, у другого под панцирем.

— Эй, вы двое, давайте-ка сюда, — сказали им Кверсер-и-Джанат.

Корабль воэнов представлял собой иглоид длиной в один километр, ощетинившийся башенными орудиями и пусковыми трубами. Он быстро поравнялся с ними, и к тому времени, когда человек в своем газолете и насельник Айсул добрались до мостика «Велпина», летел рядом параллельным курсом.

— С каких это пор воэны атакуют насельнические корабли, мирно шествующие по своим?.. — начал было уракапитан.

— Тишина, — раздался ровный голос — Приготовиться к абордажу.

Зашуршал сверкающий костюм Кверсера-и-Джаната — истиннодвойня, постукивая по кнопкам пульта управления, повернулась к Айсулу и Фассину. На голографических дисплеях появились изображения «Велпина», контуры его дверей и люков были высвечены.

— Воэны превратились в пиратов, — спокойным голосом сказал им Кверсер-и-Джанат.

— Да как эти суки смеют?! — взревел Айсул.

— Они что — сели нам на хвост и преследовали сквозь червоточину? — спросил Фассин.