— Конец этому пацану!

Варлон, продолжая сражаться, не заметил, как вместе с семидесятью выжившими оказался у границ пустого круга. По периметру этой окружности встали зверолюди, а внутри находился тот самый мальчишка в жёлтом сюрко, напротив него в одних изорванных брюках стоял трёхметровый зверочеловек в звериной форме чёрного быка. Крепкие мышцы груди и шеи. Толстые изогнутые ноги с копытами. Яростные красные глаза. Своим грозным обликом он напоминал бешенного минотавра. Из его мощной глотки раздался бас:

— Срррразимся, воин Нефердорса.

Аполлон вытер со лба капли чужой крови и своего пота. Взмахнул мечом, стряхнув с него остатки чужой плоти, и ответил:

— За этим я и здесь.

— Моё имя: Юхай.

— Моё — Аполлон.

Варлон с ополченцами стояли бок-о-бок со зверолюдьми. Сражение прекратилось, ведь дуэль двух сильнейших воинов подобно ритуалу, вмешаться в такой — означало накликать на себя гнев небес. Да и, по правде говоря, всем было до жути интересно: кто же выйдет победителем?

Юный демон прищурил взгляд: «Если я сейчас убью его, то не смогу скрывать свои реальные силы и дальше. Но ещё рано. По плану я не должен раскрываться в первый день сражений.» — Однако, Аполлон понимал, что если сейчас не убьёт вражеского мастера, то ополченцы позади него, ринувшиеся за ним в гущу зверян, погибнут. Все до одного. Конечно, он им ничего не должен, но ведь они доверились ему, рванув следом. Выходит, он несёт ответственность. — «По сути, я всё равно уже частично раскрылся. Ладно, как бы там ни было, даже в этом поединке я постараюсь сдержаться…»

Аполлон изменил стойку, показав сопернику готовность к битве.

Бычара хмыкнул, выставил ладонь в сторону и произнёс:

— Меч. Живей.

Тут же из толпы ему подали стандартных размеров катану. Он же, в свою очередь, отбросил свой громадный топор в сторону, понимая, что мальчишка перед ним, достаточно, быстрый. Прихлопнуть такого топором будет крайне непросто. Юхай успел немного понаблюдать за Аполлоном, когда тот прорывался через строй пехоты и оценил его ранг как что-то между ловкачом и мастером. С таким просто совладать, если попасть по нему хотя бы раз. Даже в блок. Точно переломишь ему все кости.

Атмосфера потяжелела. Воздух поплотнел. Многим наблюдавшим стало тяжелей дышать, что значило — сейчас всё начнётся.

— Орррра! — резко сорвался Юхай атаку, будто, и правда, бык на красную тряпку.

Всего десять метров отделяло его от сопляка в жёлтом сюрко.

Аполлон, стоявший на месте, видел всё, как в замедленной съёмке. Каждый шаг двуногой громадины. Его искажённую в азарте и злобе бычью морду. Как он сокращал дистанцию и только начал замах катаны для выверенного удара. Юхай чувствовал пылкий азарт в стремлении снести пацану голову, как тот, стоявший всё время неподвижно, вдруг нырнул вниз в подкате, и, проехавшись по снегу между мощных бычьих ног, рубанул мечом по тому самому… Хлёстко и без сомнений. Бычара сделал ещё пару шагов по инерции, как выкатил глаза из орбит, и замычал во всю глотку: