Его социальный имплант не обнаружил признаков неестественного поведения. Мальчик перед ним нервничал, стеснялся, не мог удержать эмоции под контролем и был весьма ярок в их выражении.

— В этом нет ничего смешного! Поиск своего Пути — священное право каждого странника! И то, что я не квалифицирован для боя в космосе, ничего не значит! Пророк предсказал Путь для каждого! Так написано самим Свидетелем в Книге Пути!

Юнец извергнул религиозный гейзер и смущённо замолчал. Арктурус на это лишь поморщился: он был максимально аполитичен и нерелигиозен. Для капитана баржи-мародёра это обязательные характеристики. Едва оперившийся странник, готовый фонтанировать цитатами из своих священных текстов, — не самое странное, что видел опытный Вил, а мастер на все руки, умеющий работать со сложными системами седьмого уровня, на корабле нужен всегда. На «Хароне» технологии сплелись в тугой узел нескольких разных поколений, работавших только из-за принудительной обратной совместимости. Управлять хаосом из пятого, пять-плюс, шестого, шесть-плюс, шесть-плюс-плюс, седьмого техуровней было той ещё головной болью.

— Значит так… Как там тебя?..

— Каин, — нахмурился парень.

— Каин. Громкое имя, — Арктурус хмыкнул. — Жратва за мой счёт, спать будешь в своей скорлупке или в каюте?

— У себя.

— Тогда минус десятая часть из твоей доли за аренду ангара. Тебе пока что полагается три доли в добыче, как мастеру на все руки. Если сейчас подтвердишь квалификацию, накину ещё две доли.

Каин расцвёл, хотя и постарался это скрыть. Арктурус усмехнулся и кивком пригласил следовать за ним. Они спустились на десяток уровней во вторичный машинный зал одного из реакторов. Мальчик заученным движением потянул воротник комбинезона вверх, превращая его в облегающий капюшон. Лицо Каина скрылось за сенсорной пластиной. Вил дёрнул губами: с техникой безопасности у мальца оказалось всё в порядке. Сам Арктурус этим пренебрёг — машинный зал был полностью остановлен, агрегаты, если и работали, то в режиме ожидания и энергосбережения. Почти месяц назад случился критический отказ на аппаратном уровне, но системы диагностики не могли его выловить. Просто ошибка, и всё. Арктурус уже подумывал выйти в рейд с запечатанным отсеком, когда космос послал ему странника.

Каину потребовалось несколько секунд, чтобы сориентироваться и безошибочно найти ближайший терминал управления. Арктурус пристально следил за парнем. Тот шёл совершенно стандартным путём, пошагово повторяя методичку разработчиков оборудования. Он переходил из меню в меню, прогоняя тестовые режимы. Вил с удивлением понял, что Каин готовит зал к пуску. К полноценному, правильному пуску. Юноша вскинул руку заламывая кисть и пальцы в нескольких отточенных движениях.