– Имел я твою мать!

– Не мог ты её иметь, хозяин, – горько вздохнул меченосец.

– Ладно. Не хмурься. Выкладывайте, с чем пришли.

– Господин, – Космо встал на колени. – Простите мою дерзость. Я хотел просить вас… Просить…

Кифарец понял, что ему не хватит духа произнести вслух даже пару фраз…

– Просить…

Мэйо потерял терпение:

– Нереус, что ему от меня надо?

– Выкупи его, хозяин. И Йину тоже. А после дай согласие на их брак.

– А задницы вам не подтереть? – зло прищурился нобиль. – Сейчас прикажу языки вырвать. Обоим!

– Господин Ливий врëт вам, – быстро заговорил Космо. – У него огромные долги. Он – азартный игрок, и просадил деньги в яме, на подпольных боях. Завтра ночью он попытается отыграться. Госпожа Като привезла для этого гладиатора из Рон-Руана. Ему нет равных в Силладе. Ставки будут очень высокими. Если гладиатор победит, господин Ливий поправит своë положение. В случае проигрыша – потеряет всë.

– Чутьë не обмануло тебя, хозяин, – ласково улыбнулся лихтиец. – Кругом сплошное надувательство.

– Господин Ливий хотел купить Нереуса, чтобы заставить его выступать в яме, – жалобно сказал Космо. – Там нередко сражаются до смерти. Трупы не закапывают, их отвозят за город и швыряют в глубокую расщелину. Я прошу пощады, господин!

– Я тоже, – сказал островитянин. – Ливий не достоин твоей сестры. Оракул ошибся.

– Где вы всё это узнали?

– Я случайно услышал разговор госпожи Канны и госпожи Като. За сокрытие правды госпожа Като подарила госпоже Канне паучий кулон.

Мэйо сжал кулаки:

– Я должен подумать.

– Хозяин, – Нереус расправил плечи. – Я готов сразиться за честь твоей сестры и за твоë доброе имя.

– С гладиатором из Рон-Руана? Он тебя в бараний рог скрутит.