Под конец мы решили ещё и покрасить капсулу заново, краска на крышке изрядно облупилась. Когда снимали краску, обнаружили под ней шильдик с вензелем «МТ». Похоже, эта капсула была разработана в «Mind Technologies», легендарной компании, открывшей миру виртуальные игры с полным погружением.

Конечно, я сразу решил, что заработаю на новую капсулу, самую лучшую. Конечно, в вирте, а как иначе. И тут меня ждало огромное разочарование. Из всех игр, в которых можно было зарабатывать реальные деньги, подключение с такой древней капсулой, как у меня, было доступно всего в двух. Одна китайская, для китайцев, в которую играли одни китайцы, и где всё общение было на китайском. И вторая наша, та самая, древняя игра, с которой, как пишут, всё и начиналось. Той же «Mind Technologies».

«Аврора». Устаревшая, как моя капсула, но ещё живая. И игроки в ней ещё водились. Одни — как я, у кого денег только на старьё хватило, другие приходили ненадолго, «прикоснуться к истории». Первые в игре жили, вторые служили источником прибыли.

Я решил, что с чего–то надо начинать, и завертелось. С утра — школа, потом уроки, вечером — игра. Как–то сразу у меня попёрла магия. Прошёл квест, в результате получил навык легендарного класса: способность творить магию простым усилием воли, без жестов, ритуалов и тупого выкрикивания заклинаний. Сколотил команду, и очень быстро мы стали в игре топами.

Способов заработка было два: экскурсии и лут. В первом случае нам платили за то, чтобы мы показали игру, по сути, мы выступали в роли телохранителей. Во втором случае мы зарабатывали на продаже экипировки. Работало безотказно, и через год я прибарахлился, купил вирт–капсулу последней модели.

Можно было идти покорять новые игры, тем более всё чаще стали мелькать слухи о закрытии «Авроры», но в нашей сплочённой команде не у всех получалось копить, одному надо было семье помогать, другой съехал от родителей и оплачивал жильё. Я тоже мог бы съехать, но зачем? Пока что нужды не было, а что–то кому–то доказывать меня не тянуло. Себе я уже доказал. В общем, ждали отстающих, чтобы рвануть «на большую сцену» всей группой.

Старую капсулу продать или выкинуть рука не поднялась, она так и осталась стоять в углу, как запасная. И как оказалось, не зря.

Позже, восстанавливая события того дня, я понял, что всё началось с засорившегося картриджа регенерации солевого раствора. Раствор ведь не сливается в канализацию, он гоняется по кругу. И этот картридж отвечает за то, чтобы раствор был всегда свежий. Частицы кожи, волос, пот, в конце концов. С другими выделениями проще — не гадить в капсуле все игроки приучаются в первую очередь, обычно хватает одного раза.