Теперь я и Хаки стали отходить к перилам площадки, как это недавно делали запуганные нами ученики.

— Мой недостойный братец превратил отряд в свору лицедеев, танцующих на рынке, — сказал Кохуру. — Вы, челядинцы Патунга, скорой поймёте разницу между нами. Ваша слава была короткой и скоро её забудут.

Вишал Кохуру ринулся на меня. Я, готовый к атаке, звезданул несколькими молниями. Но ни одна из них не попала в Вишала. Словно он предугадал место, куда ударит каждый разряд!

Пришлось встретить его стандартным уходом и ударом мочи-кой — это получилось намного лучше. Я даже захватил толстое запястье Вишала изгибом мочи-ки. Дёрнул оружие, вынуждая Вишала пробежать вперёд, одновременно с этим поставил ему подножку. Но Вишал не упал — просто протопал по моей ноге своими слоновьими ногами.

И как с таким драться? Вишал страшнее гракка. За спиной у меня загромыхали удары Хаки. Ему достались три воина с копьями.

Вишал Кохуру наконец-то применил своё озарение. Его фигура вдруг вспыхнула ярким силуэтом, словно он стал лампочкой в форме мускулистого парня. Всю площадку залил ослепительный свет. Я ничего не видел, но ощущал, как моя туника, пояс с шкатулками и всё прочее затрещало, как в огне. По моей коже посыпался какой-то песок. А сама кожа сначала нестерпимо зачесалась, а потом словно стала гореть.

Из окружающей меня ослепительной белизны прилетел едва заметный, растворённый в сиянии кулак. Прямо в нос.

Я упал, ударившись затылком о каменный пол. Рядом со мной стонал Хаки. Сияние померкло. Я снова увидел очертание колон и фигуры бойцов.

На этом поединок на волшебных заклинаниях прекратился. Воины отряда Кохуру обступили меня и Хаки и принялись просто нас запинывать, без всяких озарений. Пинали теми самыми железными накладками на носках сапог, о которых я недавно думал.

Наконец послышались спасительные вопли какого-то учителя:

— Солдатня устроила кровопролитье в святых стенах Дома Опыта. Зовите стражу!

Гудение «Стены Воздуха» оборвалось. Наши обидчики перестали пинать нас и один за другим перепрыгнули через перила площадки. За момент до их прыжка сверху опустился серебристый акраб обтекаемой формы, придававшей ему сходство с летающей тарелкой. Все пять воинов чётко попали в раскрытый овал в борту акраба. Ещё секунда — и акраб исчез. Буквально исчез, не улетел, а растворился в воздухе, как клингонский звездолёт.

Вишал Кохуру не хуже меня усвоил, что всегда необходимо намечать путь отступления.

Слаженность отряда внушила уважение. Будто они много дней тренировались именно в том, чтобы избить нас конкретно на этой площадке и потом улизнуть.