– Уговоры бесполезны: она выполнила договор и мечтает нас бросить, – мрачно высказался замок.

– Ни о чём таком я не мечтаю, я тоже очень сильно к вам привязалась! – возмутилась Вика.

– Однако всё равно намерена нас бросить, – ещё угрюмее договорили каменные стены. Потом помолчали и прошуршали, как осыпающаяся мелкая крошка: – Договор завершён, и ты больше не обязана сажать розы. Представляешь перспективы обновления моего сада?! Это ж какие горизонты для буйной фантазии!

Вика осмотрела все обращенные к ней лица. Прочувствовала каменно-твёрдый взор замковых стен. И не смогла решительно заявить о своём уходе.

– Я должна вначале поговорить с Мортом Асмодеевичем, он же хозяин, я не могу поселиться в его доме без его разрешения, – напомнила Вика, малодушно взяв тайм-аут на размышления.

Демонята прищурились. Призрак хмыкнул. Каменные стены насмешливо скрипнули.

– Только утром ты придёшь к нам и скажешь, что решила, – потребовал Пифик, лишая Вику шанса сбежать втихаря. Да и так ли уж хотелось ей сбежать???

– Ладно. А сейчас ложитесь, я расскажу вам новую сказку. Слышали вы когда-нибудь про Карлсона, который живёт на крыше?

– Нет, – оживились демонята. – А почему он живёт на крыше? И кто он такой, этот Карлсон?

– О, Карлсон – один из самых известных шалунов на земле, мастер проказ и пакостей. Живёт он в городе Стокгольме и однажды подружился с мальчиком. Насколько я помню, их знакомство произошло так...

Вика рассказала про первый визит Карлсона, про паровую машину, тефтели и палатку с фонариком. Демонята смеялись, Пифик даже захлопал в ладоши, а Каррик высказался в том смысле, что Карлсон здоровски умеет подставить Малыша и свалить на него все свои проказы, что очень по-демонически.

– В детстве эта книга была моей самой любимой, – улыбнулась Вика. – Я читала её Насте, потом Женьке, а когда они выросли, то ещё несколько раз сама перечитывала. Спите, пусть вам приснятся хорошие сны.

– Пусть нам приснятся классные проказы! – поправили демонята. – Практика же полным ходом идёт.

Морт ожидал её в коридоре, прислонясь к стене и скрестив на груди руки. Он наверняка слышал всё, о чём говорилось за дверью, и сейчас смотрел на Вику с лёгкой, всё понимающей усмешкой.

– А мне ты обещала поговорить, причём не единожды обещала, – произнёс демон, протягивая к Вике обе руки. Вика шагнула вперёд и оказалась в крепких объятьях.

Вот только разговор поначалу как-то не задался. Может оттого, что они не виделись несколько дней, может – оттого, что не следовало начинать его в спальне. Может, Викины мозги действительно ушли в отпуск, бросив её в лавине неподконтрольных чувств. Как бы то ни было, содержательный диалог сложился ближе к середине ночи.