– Новый торт заказывать надо? – поинтересовалась она у замка.

– Хозяин уже ушёл порталом в центральную кондитерскую Карафа, а демонята спешно наводят порядок на кухне.

– Тогда не буду спешить – пусть как следует заметут следы. Хорошо, что торт заказывала не я и могу уверенно делать вид, что не подозреваю о его экстренной замене на другой, – усмехнулась Вика.

Морт с Асмодеем остались в гостиной играть в нарды с демонятами, а Вика шагала рядом с Мореной по дорожкам сада, демонстрируя последние нововведения в нём. Алые розы, как капли крови, ещё мелькали в некоторых «инсталляциях», но в целом диапазон растений в саду сильно расширился. Сад украшал не только ровное пространство вокруг замка – он спускался и вниз по склонам. Морена остановилась у композиции, недавно оживившей густые заросли «козьей колючки»:

– Надо же, я полагала, что свой обожаемый кустарник замок никогда не позволит потеснить. Как ты уговорила его разнообразить пейзаж?

– Ему очень понравилась новая идея, – махнула Вика в сторону выложенной булыжником тропы, ведущей через шипастые ветви трагаканта.

Уход с этой тропы грозил уколами длинных игл «козьей колючки», но и сама тропа не была безопасной: в одном месте её пересекали зыбучие пески, в другом – с двух сторон обливали горячим и вонючим сероводородом гейзеры. Дальше тропа поросла низкими кактусами, за которыми блестел гладкий, невероятно скользкий лёд. За льдом – огненный ручей, через который переброшен хлипкий мостик, откровенно готовый развалиться при первом же порыве ветра. Надо было обладать чертовской сноровкой, чтобы суметь пройти до конца по этой тропе!

– И куда ведёт эта полоса препятствий? – заинтересовалась Морена. – На том краю я вижу папоротники, верно?

– Да.

– И самый крупный куст в центре цветёт роскошным белым цветком. Во всяком случае, это похоже на цветок, хоть он как-то странно колеблется и переливается на солнце. Каково название композиции?

– Путь к мечте, – усмехнулась Вика.

– Ах да, мифический цветок папоротника, упоминаемый в человеческих сказках, – закивала Морена. – Слушай, но ведь папоротники не цветут?

– Не цветут, – согласилась Вика.

Морена заинтригованно прищурилась, покосилась на загадочно улыбающуюся Вику и начала свивать нити магического заклинания.

– Играете не по правилам, – весело укорила Вика.

– Я уверена, и без меня найдётся много любопытных гостей, что пожелают пройтись по дорожке к таинственной мечте, – хмыкнула Морена, пуская магию к концу тропы.

Стоило серебристым нитям коснуться белых лепестков, как «цветок папоротника» с шипением развернулся: на солнце блестели кольца свернувшейся клубком змеи-альбиноса.