Спустя месяц.

В подземельях церберов Верхней Канцелярии царил тот самый ад, что так любят описывать люди. Жуткие вопли, стоны боли, отблески огня и раскалённого металла, зловещие морды демонов из самых низов: тех, что питаются чужими страданиями и лучше всего умеют делать именно это – заставлять страдать и мучиться живое существо. Дьявол с открытым намёком пригласил их именно в этот филиал преисподней для приватной беседы с глазу на глаз: чтобы не организовывать доставку сюда, если их ответы ему не понравятся. Морена небрежным жестом поправила элегантную причёску и сделала шаг вперёд, вставая вровень с мужем перед троном Дьявола.

– Доброго вечера, глава, – любезно произнесла она. – Чем обязаны вашему вниманию?

– Вы знали, что мои советники затеяли переворот в правлении?

– Лично от них подобных заявлений мы с мужем не слышали, – невозмутимо ответила Морена, не обращая внимания на подбирающихся к её ногам адских псов. Ходили слухи, эти твари умеют так грамотно поедать живое тело, что оно остаётся в сознании до тех пор, пока не лишится всех конечностей и части тела.

– Призраки донесли, что вы собирали сведения о делишках советников, – прорычал Дьявол, склоняясь к ней и сверкая алыми глазами. На выдвинувшихся массивных клыках заплясали отблески адского пламени.

– Те же призраки должны были сообщить, что мы собирали эти сведения четыре года тому назад, после чего перестали следить за действиями советников, – возразила Морена.

– Вы поняли, что они затевают, ещё четыре года назад и ничего не сообщили мне! – проревел Дьявол.

– У нас не было твёрдых доказательств, лишь косвенные намёки и личные умозаключения. Выдвигать обвинения на такой хлипкой основе было бы крайне глупо: вы могли поверить не нам, а советникам, которые мастерски умеют лгать, не произнося при этом ни слова откровенной неправды, и что тогда? Никому не захотелось бы видеть первого и второго советника Дьявола в списке своих кровных врагов, – развела руками Морена.

– Почему вы перестали следить за ними? – с подозрением спросил Дьявол.

– Получили сведения, что это они укрывают истинную пару нашего сына, – честно ответила Морена. – Если бы они прознали про наш шпионаж, то опять убили бы тело девчонки, а мы потеряли бы возможность отыскать её через них. Я ждала, когда они сами придут к нам с предложением обменять истинную сына на нашу лояльность.

– И что бы вы им ответили на предложение? – вкрадчиво спросил Дьявол.

– Трудно делать прогнозы, не зная сути предложения, – пожала плечами Морена и с холодным любопытством осмотрелась в пыточной: – Я так понимаю, советники не успели дойти до нас со своими инициативами.