– Я люблю всё, что любит моя хозяйка. Розы – это прекрасно! – ответил замок таким льстивым, умильным тоном, что Вике стало дурно. Ей в самом фантастическом сне не могло присниться, что наглый домина заговорит таким голоском! Это было просто противоестественно!

– Где же ты настоящий, друг? – простонала Вика, стуча кулачками по стене. – Эй, очнись! Откликнись!

– Я настоящий, а вы меня отвлекаете от общения с обожаемой хозяйкой, – ответили стены, стряхивая с себя Викины руки.

– Скажи ещё – от выращивания обожаемых роз! Ты же терпеть не можешь розы!

– Неправда. Розы – самые прекрасные цветы на свете! Их так любит моя хозяйка!

– Где демонята? – устало вздохнула Вика. Личную трагедию пора было заканчивать, её ждал родной мир.

– Их нет рядом с хозяйкой, – равнодушно бросил замок.

– Вижу, но меня интересует, где они есть!

Замок промолчал.

– Слушай, скажи хоть что-нибудь! – возмутилась Вика, сдерживая желание пнуть стену ногой.

– Саламана – прелестное имя и очень подходит такой красавице, как моя хозяйка. И розы – прекрасное обрамление для её жилища, – экзальтированно высказался замок.

– Чёрт! А что-нибудь не про розы и не про хозяйку ты сказать можешь?! – взорвалась Вика.

– Прочие темы мне неинтересны, – надменно известил замок и погрузился в гордое молчание.

На глаза Вики навернулись слёзы, она прижала ладони к камням, желая согреть их своим теплом и получить отклик от суровой души разумного дома.

– Миленький мой, тебя словно наркотой накачали, – прошептала она стенам, упёршись в них горячим лбом. – Очнись же! Мне страшно тебя слушать! Это не ты!

Замок ей не ответил – он опять угодливо и заискивающе сюсюкался с Саламаной. Вика не вслушивалась в их диалог, ей было противно ненормальное, искусственно вынужденное поведение замка. Изменившийся пейзаж окрестностей превращал хорошо знакомого и любимого Викой древнего зануду в совершенно чужой и холодный дом. Дом, тошнотворно пропахший розовым ароматом. Надежд дозваться до исконной натуры замка не осталось, и Вику затопило глубокое горе, как от смерти близкого друга. Похоже, в полусвете у неё не осталось ничего и никого. Надо лишь попрощаться с демонятами пораньше, пока и они не подпали под завлекающее влияние Саламаны.

Вика вернулась в кабинет, позвала Изю, но призрак не откликнулся. Неужели он пропустил сегодняшнее представление, исчезнув по более интересным призрачным делам? Придётся обойти первый этаж в поиске Каррика и Пифика, раз её верные информаторы недоступны по техническим причинам.

Но спокойно уйти ей не дали: в кабинете опять открылся портал, но на этот раз из него вышел не Морт, а его истинная пара.