Время пришло.

Далеко на Земле ледяные глыбы раздвинулись, поднимая платформу с планетарной пушкой. Включился абсолют-реактор, брахма-частицы закипели, заполнили контур, превращаясь в гибельный тахионный поток Звездного Выстрела.

А затем с поверхности Земли, из области полюса прянул луч, ослепительно-синий, обвитый матерью всех молний. Он ударил прямо в сущность Даат, мгновенно пробив ее насквозь. Сфирот и Синие Птицы отпрянули, а корчащийся Червяк как будто истончился, покрываясь изнутри сеткой огненных разводов. Он агонизировал, таял, умирал, стремительно утрачивая силы, и миллионы поглощенных им душ возвращались в Грань.

Прошло мгновение — или тысяча лет? Я не знал, да и не имело это значения. Важно было только то, что Даат распался, исчез, чтобы никогда не вернутся в наш мир. Матери Бина Ши одна за другой исчезали, возвращаясь в Грань, пока рядом не осталась только одна из них.

— Мы победили, — сказала София. Я увидел ее лицо совсем близко — огненную девушку и Синюю Птицу, все-таки вернувшуюся из Грани.

— Другого способа помочь не было. Ядро было чужим, — сказала Супермонада, — Я не могла восстановить Узор. Но я обрела Память. Я увидела Путь. Я нашла других Матерей и привела их на помощь. Жаль, что мой Рой погиб.

На моей призрачной ладони вдруг зажглась яркое звездочка. Отделившись от нее, к Софии поплыло Ядро Стеллара. Невредимое, лучащееся золотом и лазурью. Чистое. Оно было больше не нужно Сфирот, все мы стали единым целым, когда Льдинка отдала свой Узор, оставшись человеком. Ядро было Сердцем Матери, но ему не место на Земле — пока оно здесь, существует угроза Шарда.

— Сердце, — завороженно произнесла София, принимая драгоценный дар, — Ты выполнил свое обещание. Осталось последнее. То, о чем ты просил дважды; то, что обещала исполнить я.

Она замолчала и добавила:

— Инкарнаторы могут вернуться на Землю. Сфирот исчезнет, я разделю ваши души, но Стеллара больше не будет, все вы проживете последнюю, человеческую жизнь. Либо… Сфирот останется вечным стражем своей расы. Теперь ты сможешь защитить человечество от любой угрозы из Грани. Ты должен выбрать, старый друг.

В мерцании звезд, в улыбке неба, в движении облаков она прочитала ответ.

Эпилог

Эпилог

Долгая ночь кончилась, на Земле началось новое утро.

Странное и необычное для всех, кто родился и жил под зловещим сиянием Черной Луны. Первое утро после катастрофы, которой не случилось.

Многие впервые видели чистое, безоблачное небо и тающий полумесяц старой Луны, стремительно возвращающей свои права. Менялось многое: утихали ветра, успокаивался безумный прибой, менялся ритм приливов и отливов, продолжительность суток и поведение ночных хищников. Земля должна была вернуться в состояние природного равновесия, стать такой же, как до Импакта.