— Приятно познакомиться, Патрик. — кивнула Софа, а ирокез заинтересованно посмотрел на неё, а если точнее, на горб, выпирающий из под пиджака.

От подобного взгляда девушка опустила глаза в тарелку, сжавшись.

— Хватит пялится, ирокез. — сухо произнёс я, возвращая Патрика на землю и заставляя оторвать взгляд от необычности девушки.

— Извини, София…

— Всё хорошо, — печально улыбнулась девушка, не поднимая глаз с тарелки.

Всё таки, женщины слишком заботятся своим внешним видом. Даже думать не хочу, насколько у Софы на этой почве сильны комплексы. Хотя… После нашего общения в лазарете, я не думаю, что у неё есть комплексы. Скорее, подобное поведение, это защитная реакция, вызывающая жалость. И судя по тому, что было у раздевалки, работает это не на всех.

— Артём, — обратился я к жующему другу. — Скажи, ты сможешь ещё раз выступить секундантом?

— Зачем? — задал он вопрос, проглотив еду. — Ты опять вляпался во что-то, да? — прищурился он.

— Не я, — помотал я головой и кивнул на Патрика. — Он.

Медленно повернувшись, Артём спокойно посмотрел на Патрика, мгновенно меняя свой характер с шебутного, на зверя.

— Кто? — серьезно спросил он, наклонив голову набок.

— Гайворонский, — назвал ирокез фамилию, а я попытался вспомнить, кто это такой. Но, не найдя ответа, отбросил. Скорее всего, неизвестный аристократ или простолюдин, так что, не важно.

— Сильный противник, — протянул Артём, буквально прожигая ирокеза взглядом. — Зачем мне помогать тебе?

— Н-ну… Я-я… Это… — замямлил Патрик, не зная, что сказать и пытаясь не смотреть в глаза Артёма. Но, буквально через несколько секунд, парень крепко сжал кулаки и твердо произнёс. — Потому что мне больше не к кому обратится. Мне нечего предложить взамен, кроме своего времени и сил, которыми обладаю. Но, поверьте мне, — стойко посмотрел он в глаза Артёма. — Если вы поможете мне, господин Чернов, я этого не забуду.

— Идёт, — серьезно кивнул Артём, а после, широко улыбнулся и похлопал шокированного Патрика по плечу. — Надеюсь, ты его хорошенько отмудохаешь!

Переведя недоуменный взгляд на меня, ирокез пытался понять, что только что произошло. Ему никто не хотел помочь, к кому бы он не обратился. А тут, член одного из сильнейших родов империи, соглашается и хлопает его по плечу. И всё это вкупе с характером Артёма, который меняется по щелчку пальцев.

— С-спасибо… — промямлил ирокез, поблагодарив моего друга.

— Вить, тебя там Соколова искала, — обратилась Софа ко мне, а я чуть не подавился борщом.

— Кха! Кха! — откашлялся я и хрипло спросил. — З-зачем?

Вот только, вместо ответа Софы, я услышал позади себя громкий женский крик: