– 20 –

«Жителям округа Лос-Анджелес разрешено покинуть убежища!»

В переполненном школьном спортзале раздались аплодисменты. Сотни беженцев собрались здесь послушать новости из работающего на батарейках радиоприемника, который электрик подключил к школьным громкоговорителям.

Дом вздохнул с облегчением и обнял маму и сестру.

– Прошу тишины! – обратился к толпе комендор Маркс.

Шум стих, и радио переключили на частоту специального оповещения при чрезвычайных ситуациях. Монотонный голос перечислял округа Калифорнии и уровни радиоактивного загрязнения каждого из них.

Наступила полная тишина, когда объявили, что в округе Санта-Барбара уровень радиации признан одним из самых высоких. В тишине кто-то несколько раз кашлянул, а потом диктор подтвердил то, о чем было сказано в новостях.

Спустя почти две недели после ядерного взрыва в девяноста милях от эпицентра уровень радиации в Лос-Анджелесе снизился настолько, что можно было без риска заражения выходить на улицу.

– Значит, я опять пойду в школу? – спросила Моника.

– Скоро, – сказала Елена и, обняв детей, улыбнулась впервые за время, проведенное в убежище.

Люди обнимались, поздравляли друг друга и смеялись. Толпа понемногу рассеивалась.

– С нами все будет хорошо, – сказала Елена. – Теперь все наладится.

– Обещаешь? – спросила Моника.

Елена взглянула на сына, и Доминик кивнул. Ему было приятно видеть оптимизм матери, видеть ее улыбку. Возможно, она наконец выйдет из депрессии и станет прежней. Он снова почувствовал ее силу – и это был хороший знак.

– Так, внимание, – сказал Маркс. – Вы можете расходиться по домам. Но не забывайте, что вам все равно нужно носить маски, чтобы в легкие не попадала пыль. Угроза радиации снизилась, но не исчезла совсем. У выходов стоят коробки с респираторами N95. Возьмите по одному, но только одному на каждого члена семьи. Иначе всем не хватит.

– Спасибо! – выкрикнули из толпы.

Кто-то захлопал. Потом кто-то еще. К аплодисментам присоединялось все больше людей, и уже через несколько секунд, хлопали и кричали почти все.

Доминик отыскал глазами героев, благодаря которым всем этим людям хватило провизии, чтобы выжить здесь.

Беттис, Зубчик и Роналдо стояли у выхода, избегая оваций. Они рисковали жизнью из чувства долга.

Выходя из спортзала, беженцы хлопали морпехов по плечам, пожимали руки, благодарили.