– Как же там паршиво, в Теневых мирах! Даже на самой поверхности и то паршиво! – сказал Филат. – И мама могла там находиться! Я бы сошёл с ума!

– Но у тебя получилось! Ты помог маме! – сказала Ева.

Брови Филата опять встали торчком.

– Да уж. Помог. Теперь мы с мамой квиты, потому что я… ТОЖЕ ВЗЯЛ МАГИЧЕСКИЙ КРЕДИТ, – глухо ответил он.

– Что-что ты сделал?!

– Ты слышала. Чтобы вытащить мать из Теневых миров, мне нужно было две тысячи магров. Никак не меньше! Мама застряла в трещине измерений, и её почти затянуло. Или две тысячи рыжья прямо здесь и сейчас – или всё! И никакого времени на размышления! Или – или.

– Фазаноль знал об этом, когда посылал тебя туда? Что тебе понадобится магия, которой у тебя нет? – спросила Ева.

Филат расхохотался.

– Знал?! Откуда?! – воскликнул он так ядовито, что голос его сорвался на визг. – Откуда бедному Фазанолю было об этом знать? Потому что, конечно, тогда бы он дал мне эти две тысячи! Что ему, жалко, что ли?

Филат махнул рукой, и голос его стал тусклым, словно он, кусками пропуская ненужный текст, начитывал техническую инструкцию.

– Сейчас во мне будто гигантский счётчик вертится… Знаешь, старые газовые счётчики с множеством дисков… крутятся, крутятся колёсики… Если я буду хорошо себя вести, мне со временем разрешат спать на газетках и грызть селёдочные хвостики!.. Представляю, как обрадуется мама, когда узнает, что кредит теперь взял я! – Его лицо исказилось.

– А если заплатить его прямо сейчас? – предложила Ева. – Немедленно! Сколько там сейчас натикало? Две пятьсот? Три? Мы можем взять у Нахабы! Или Настасья с Бермятой наскребут! Надо только поспешить!

Почему-то идея Евы, вроде бы такая логичная, не вызвала у стожара воодушевления.

– О да! Поспешить – прекрасная идея! Если мы очень поспешим и отдадим всё, что у нас есть, сможем заплатить процент с того процента, который набежал, пока ты это предложила! – сказал он.

Ева недоверчиво посмотрела на Настасью. Та невесело кивнула:

– Увы! Магические кредиты выдаются не для того, чтобы их отдавали! Иметь рабов экономически невыгодно. Рабы халтурят и вечно надувают хозяев. Их надо постоянно охранять, а то сбегут. А с кредитом дело другое – рабы усердно трудятся и стерегут сами себя, потому что куда они денутся! Ну и магры, само собой, капают…

– Но ведь мама Филата как-то отдала свой кредит!

– Разумеется. Но она работала на Фазаноля. А Фазаноль связан с теми, кто этот кредит выдаёт.

– Но какая у него была выгода? – спросила Ева, всё ещё не понимая. – Он же подсказал тебе, где её искать, и даже не очень обманул!