– Отсюда, изнутри, взрывы были слышны совсем тихо, очень далеко – но земля все равно дрожала, – рассказывал Артур о ночи на воскресенье. – И я тоже, честно говоря. Если испытал шквальный огонь русских, видимо, тело этого уже никогда не забудет.

Хелена сразу же сказала ему, что не может с ним спать в этот вечер – у нее критические дни, – отчего она, с одной стороны, испытывала облегчение, но в то же время и грусть. Тем не менее ей хотелось лежать в его объятиях, просунуть руку под его рубашку и почувствовать его теплую кожу, положить голову ему на грудь и услышать, как бьется сердце, и потому он обнял ее, а она рассказывала ему обо всем: о докторе Данцере, проекте ТПИО, электродах в мозгах у обезьян и покушении на Гитлера, которое могло увенчаться успехом, если бы не эти четыре связанных друг с другом компьютера в лаборатории Мюнхенского университета.

– Боже мой, – сказал Артур. – Только представь себе!.. Это бы все изменило. Всё.

– И именно я теперь должна помочь усовершенствовать этот механизм, – отметила она. – Уже сейчас я чувствую, как подкладываю свинью коллегам. Когда система заработает, все мы станем ненужными.

Артур провел кончиками пальцев по ее волосам. Он знал, что ей это нравится.

– Я так понимаю, ты не можешь просто взять и отказаться?

– Нет. В лучшем случае я могу прикинуться глупой.

– И что тогда?

– Тогда это сделает кто-то другой. Но результат будет тот же. – Она резко села, посмотрела на него, изо всех сил стараясь не закричать. – Тогда как я смогу защищать тебя, если больше не буду работать в НСА? Если ведомство вообще перестанет существовать? Если эта система разыщет тебя таким образом, которого я даже не понимаю?

Артур скривил лицо в неуверенной усмешке.

– Может, система работает совсем не так, как они себе представляют?..

– Артур! – воскликнула она. – Система предсказала покушение! Этот человек признался, что хотел убить Гитлера! Я видела, как выполнялся поиск, протокол шагов поиска… С нашими запросами мы бы никогда в жизни этого не предугадали! Система умнее нас, понимаешь?

Она отвернулась, обхватила колени руками.

– Я даже не уверена, что вообще смогу справиться с тем, чего от меня хочет доктор Данцер. «Это совершенно другой способ программирования», – сказал он. Понятия не имею, что он имеет в виду. Не могу представить другой способ программирования… да и совсем не хочу! Что плохого в техниках Ады Лавлейс? Принципы, которые за сто лет хорошо себя зарекомендовали.