Я отскочила в сторону и вцепилась в пустую кружку чая, делая вид, что занята чаёвничеством, а не подслушиванием. Вовремя: резные двери как раз распахнулись, впуская Заэля. Тот уткнулся в свои бумаги — похоже, он правил текст песни, делая заметки карандашем — на меня не обратил особого внимания, лишь зыркнув краем глаза. И вот же: зыркнул-то какую-то долю секунды, а у меня при этом возникло четкое ощущение, будто меня просканировали с головы до ног.

От этого мужчины исходила мощная аура верховного волшебника, я таких даже не видела никогда. Очень интересный диссонанс: мужчина сам был совсем невысокого роста, и вообще, он выглядел не особо опасным, но у меня возникло четкое ощущение, что с виду нежные ручки этого "пианиста" могут быстренько свернуть врагу шею.

А еще от него пахло… Ох, пахло от него целым букетом интересных запахов. Даже если бы я не подслушала разговор, и не знала, что мужчина из другого мира — из Форланда — я бы и так, по запахам поняла, что передо мной стоит большой любитель путешествий между мирами.

Я так "занюхалась", что чуть не забыла про то, что, вообще-то, хотела задать животрепещущий вопрос. А мужчина, между прочим, так и шел через зал, уткнувшись в свои бумаги, и явно задерживаться не собирался. Поэтому я решила рискнуть и подать голос.

— Слышала, как вы сейчас играли и пели, — произнесла я громко. — Должна сказать, что у вас прекрасный голос!..

Мужчина встрепенулся, задержался на мгновение, посмотрел на меня и светло улыбнулся.

— Благодарю.

— Может, желаете чаю? — махнула я рукой на чайник столик, уставленный всякими лакомствами.

Заэль задумчиво кивнул и свернул в мою сторону. Взгляда от своих бумаг он так и не отрывал, поглощенный творчеством.

Сейчас я могла разглядеть этого мужчину получше. У него было худощавое лицо с точеными скулами, внимательные глаза очень яркого голубого цвета, нахмуренные брови.

— Простите, — взволнованно обратилась я к неспешно приблизившемуся мужчине. — Вы не подскажете, а кто это сейчас играл в зале на скрипке?

— Новенькая тут, что ли? — снисходительно поинтересовался Заэль, бегло окинув меня безразличным взглядом.

— Ну… Да, можно и так сказать.

— Сделай милость, налей мне пунш, — попросил Заэль.

Он, видимо, принял меня за местную прислугу, но мне сейчас было так важно дождаться ответа, что я не стала фыркать что-нибудь в стиле "сами наливайте, нашли кого просить!", а просто быстро сориентировалась в напитках, стоящих на столике, молча зачерпнула половником ароматный пунш и плеснула побольше в красивый граненый стакан на высокой толстой ножке.