Он махнул рукой на чайный столик у окошка.

— Пока тут негостеприимные хозяева в лице тебя спят и не желают кормить оголодавших незваных гостей в лице меня, пришлось взять бразды правления в свои руки и заставить прислугу скакать под мою дудочку. Так что составь мне компанию за завтраком, точнее уже за его завершением. Я, правда, давно не ел. В последний раз это было, кажется, э-э-э, позавчера, что ли…

— Ого. Это вы чем были заняты, что даже поесть некогда было?

— Поисками нового фортемина. Далеко пришлось мотаться за ним, на другой конец Вселенной. Точнее, аж за двумя фортеминами. Наскакался так, что в какой-то момент совсем забыл про еду.

— А-а-а, понятно, — понимающе покивал я.

Собственно, у меня сразу отпали все вопросы по поводу того, где все это время пропадал Наставник, почему так резко ушел, и почему не выходил на связь.

Тут ведь дело как обстоит… У каждого солдата равновесия есть какой-то особенный магический Дар. Вот у самого Наставника академии Армариллис был дар чувствовать и находить новых фортеминов. Кроме него, это никто не мог делать. Поэтому Ильфорте периодически уматывал в какой-нибудь мир, почуяв пробуждение в ком-то магии фортемина.

Эта магия по-разному пробуждалась у всех и "звала" Наставника по-разному. Но чаще всего, конечно, Ильфорте находил новых фортеминов еще младенцами, порой четко прямо в день их рождения. Или немного позже, когда родители будущего солдата равновесия отказывались от своего ребенка по каким-то причинам или погибали.

Так уж была устроена Вселенная, что чаще всего магия фортеминов проявлялась у изначально одиноких людей, словно бы брошенных на произвол судьбы, а на самом деле — наделенных самим миром уникальными магическими Дарами. Но в то же время — обделенных этим же миром родственниками, потому что так было проще сразу "изъять" ребенка и с самых пеленок воспитывать его как солдата равновесия. Такая вот суровая "входная плата" в мир верховной магии.

На самом деле на свете было очень мало таких фортеминов вроде меня, у которых была отличная дружная семья, и родители были живы. Мне в этом плане крупно повезло. А так, Ильфорте рассказывал, что бывает очень сложно "выцепить" на обучение фортемина, если он обнаружен в более старшем возрасте, и в кругу полноценной семьи. Фортеминов воспитывают в Армариллисе — только так и никак иначе, и посторонним туда вход строго запрещен. А не все родители готовы отдать своего ребенка на обучение в академию с рядом жестким правил, без возможности часто видеть свое чадо поначалу. Поэтому Ильфорте в таких случаях приходилось прилагать много усилий и врубать свое обаяние и дипломатичность на максимум, чтобы втолковать родителям, что ребенка у них никто навсегда не отнимает, просто поначалу всё его время будет уходить на обучение, а потом он освоится и сам будет мотаться к родителям столько, сколько захочет. Но поди еще объясни это так, чтобы в тебе не видели врага народа…