— А что происходит обычно с такими вот "сорванными" жертвами?

— Просто умирают, — пожала плечами Лика. — Они так же, как и другие жертвы, видят магический сон, после которого обычно не могу проснуться. Наблюдателям и карателям абсолютно все равно, сколько людей погибнет. Они там все чокнутые кретины во главе с нашим императором…

— Но ведь та девушка Нолла спала мертвым сном еще до того, как в ваш дом ворвались наблюдатели и каратели, мисс Ревельская, — произнес Фьюри. — А вы, я так понимаю, приступили к некоему процессу изъятия жизненных сил позже. Не сходится.

— Девушки сначала засыпают раньше, из-за часов, — сказала Лика. — В Салахе все маятниковые часы сейчас создают одни и те же мастера… И все они работают на лабораторию Тори Уайлдера. Вся эта система разрабатывается уже долгие годы, и сейчас она находится на пике своей работы… Все часы между собой связаны особыми артефактами, все они заколдованы так, что, пока часы ходят, они усиливают магнитное поле артефактов, излучают особую энергию, которая действует как медленный яд. Эта часовая магия потихоньку отравляет потенциальных жертв и в какую-то ночь яда в организме накапливается столько, что это вводит жертву в своего рода транс. Такой глубокий, что самому из него не выбраться… Не проснуться. Не выйти из транса. Это именно накопительный эффект, действует в течение нескольких дней, недель — зависит от энергетических качеств мага. Молодые девушки наиболее чувствительны к этим магическим колебаниям и легче всего попадают под действие часовых чар. И впадают в очень глубокий сон… Тик-так, тик-так… Им снится какой-нибудь кошмар, в котором один из наших кураторов — они еще называют себя "разрушителями времени" — предстает перед внутренним взором жертвы неким страшным существом, которое предлагает сыграть в игру. В догонялки — на жизненную силу. "Если убежишь — останешься живой. Поймаю — ты отдашь мне все свое время. Беги, чтобы выжить", — таков девиз игры. Но это обман, никто никогда не выживает.

— Это нечестная игра, — тихонько заметил Ильфорте.

— Это игра на выживание, — пожала плечами Лика. — И победитель в ней при любом раскладе — разрушитель времени. Когда жертва во сне убегает, она испытывает те нужные эмоции страха, которые раскачивают внутренний маятник в такт маятнику часов. И такую жертву становится очень легко "обокрасть" и потом использовать украденную силу в необходимых целях. С помощью артефактов, внедренных в часы, и с помощью парочки древних заклинаний двуликих, на основе которых и построена вся эта тема с похищением чужого времени и воспоминаний. Поэтому такой сценарий сна был выбран как основной и используется всеми разрушителями времени, с небольшими отличиями. Проворачивать такие фишки с чужой магией, чужой жизненной силой могут только те, кого однажды отобрали в академию Тори Уайлдера… Те, в ком течет хоть капля крови древней расы синсэйров… Исключительно девушки, дар синсейров остался в крови только по женской линии, мужчины его растеряли уже окончательно… Те, в ком этими треклятыми рунами и ритуалами черной магии при их нанесении в течение нескольких лет раскачивали умение отнимать чужую магию вместе с воспоминаниями, жизнью. В нас пробуждали спящую магию синсэйров таким образом. В самом плохом ключе…