— Ты как? — участливо спросил Салливан.

Он, кстати, тоже был в парадном белом камзоле. Да и моя мама красовалась роскошным серебристым платьем, которое чрезвычайно ей шло. И чего они так все вырядились?..

— Отвратно, — честно и без улыбки сказал я. — Скажи, зачем я тут нужен? Заэль отказался давать мне какие-либо пояснения.

Отец не ответил, лишь кивнул куда-то мне за спину. Я неохотно обернулся и замер, а сердце мое пустилось вскачь.

С другой стороны зала по лестнице со второго этажа осторожно спускалась девушка. Прекрасная белокурая девушка, которая снилась мне непрестанно и шептала во сне слова любви.

Белла.

На ней было чудесное голубое платье из легкой струящейся ткани, переливающейся блестками на свету при каждом шаге. У нее было такое же растерянное выражение лица, как у меня. Она с недоумением оглядывалась по сторонам и шла вперед, кажется, только благодаря тому, что ее подгоняла моя сестра Агата. Они вместе спустились с лестницы, и только тогда Белла увидела меня. И замерла на месте, широко распахнув глаза.

Меня тянуло к ней магнитом. Я шагнул к этой девушке, чувствуя странное воодушевление и уверенность в том, что просто обязан заключить ее в объятья.

Я не видел, как отец за моей спиной махнул музыкантам, чтобы те начали играть, и дал отмашку Заэлю, который сидел за роялем. Зато услышал прекрасную музыку*: нежные клавиши, к которым потихоньку присоединялись струнные инструменты. Клавиши словно бы играли мелодию моей души в такт моим нетвердым шагам к Белладонне.

[примечание автора: настоятельно рекомендую вам послушать музыкальную композицию Thomas Bergersen "Love Suite": на мой взгляд, именно такая музыка могла бы играть в зале, она как нельзя лучше передает нежную торжественность обстановки]

Зал вроде не такой уж большой, но эти несколько шагов до Беллы казались мне бесконечными. С каждым шагом ощущал бурлящую магию, которая наконец-то начала во мне просыпаться. Все эти два дня магия во мне была неподконтрольна, и ее временно заглушили так, что я даже не слышал своего внутреннего зверя. А сейчас вот наконец-то услышал.

"О-о-о, наш-ш-ша крош-ш-шка, — услышал я еще очень тихий, но все же наконец слышимый шелестящий голос Ластара. — Нам ее не хватало, вер-р-рно?"

Верно, Ластар.

Мне действительно ее не хватало. Тот самый осколок души, который оторвали от меня — к счастью, ненадолго — и который не давал мне покоя, отзываясь звенящей пустотой в груди.

С каждым шагом магия разливалась во всем моем теле, чувствуя приближение к Бойцу. К моей соуле, к той самой моей единственной истинной, без которой и было так душераздирающе пусто. Ее магия тянулась ко мне, соприкасалась с моей магической Искрой, пробуждая то, что временно погасло под воздействием взрыва часов в академии.