— Считай, что я — его кандидатура, — с готовностью произнёс Ульс и подмигнул. — Я понимаю, милая. Всё понимаю. Но позволь, прежде чем я всё-всё-всё тебе расскажу, сделать паузу. Она нужна и тебе и мне. Я разведаю обстановку и основательно разберусь в ситуации, ты — поговоришь с девочками, побудешь с родителями.

Он резко оборвал свою речь, и отчего-то мне показалось, что там не хватало слова «напоследок».

— Ты хочешь, чтобы мы покинули этот мир? Он ведь нам родной. Здесь наши друзья, — спросила тихо и немного грустно. Показалось, это единственный доступный вариант, и именно на нём остановился Ульс.

— Мне необходимо узнать о договорённостях отца с Маирусом, Бри. Без этого никак. Они неспроста пришли на остров: хотели, чтобы мы их увидели, провоцировали. Не исключаю, что это была своеобразная ловушка, чтобы мы действовали так, как они решили. В любом случае, Бри, я тебе обещаю, что не исключу тебя из обсуждения нашего совместного будущего и приложу все усилия, чтобы ты была счастлива и жила так, как тебе хочется. Насколько это возможно в нашей ситуации.

— Я бы хотела жить в Арраторе, чтобы видеться с моими девочками. И с папой расставаться не хочу, мы очень близки. И мой лучший друг — не смотри так грозно, это друг детства и муж Серены — тоже здесь. Если есть возможность остаться в этом мире, я соглашусь даже страдать под водой, — зажмурившись, приняла судьбоносное решение. — А что думал ты?

— У меня много идей — от путешествий по другим мирам до момента, когда ты захочешь остепениться и завести детишек, до организации международной академии наук на земле Арратора, — с тяжёлым вздохом признался Ульс. — Последнее — на самый крайний случай. Признаться, не хотелось бы.

— Но ради меня ты готов, да? — проговорила я, не в состоянии скрыть, насколько счастлива это слышать.

— Признаний не будет, — неожиданно упёрся он. — Я рассуждал логически. Рано или поздно ты захочешь детей, и им потребуется нормальный дом. Безопасный.

Я сглотнула. В отличие от подруг, я не жажду обзаводиться детишками сразу после замужества. Мне повезло — я не давала никаких обещаний богам в этом плане, так что можно и потянуть. Радостно слышать, что Ульс тоже не торопится. У всех моих подруг были полноценные романы с ухаживаниями, они вдоволь насладились отношениями. Мы же с Ульсом были всего этого лишены, и лично я планировала восполнить всё: и свидания, и поцелуи под луной, и спонтанные любовные игры, и всё то, о чём пишут в любовных романах, но стесняются озвучить вживую.

Совесть напомнила, что я — единственная наследница и надежда рода. Если родители не заведут ещё ребёнка — а вероятность заставить мою стрекозу-мамулю осесть в родовом поместье практически нулевая, — придётся рожать, притом не одного.