— А ты хочешь? — удивился он.

— Эм… — растерялась я. — А как ты объяснишь подданным, откуда у тебя появилась жена? У царственных особ не принято жениться тайно. Это удел аристократов рангом ниже.

— Ты права, — посерьезнел Эйден и внезапно встал. — Идем, пора возвращаться, — не расшаркиваясь, он открыл портал.

— Что случилось? Объясни! — потребовала я, но Эйден лишь загадочно улыбнулся.

— Пусть это будет для тебя сюрпризом, — произнес он, протянув мне руку. — Приятным, — заверил дракон, увидев, что я его сюрпризам не очень-то рада.

— Ладно, — настороженно кивнула я. — Надеюсь, никто не пострадает и никого вновь не похитят.

* * *

Мы вернулись в Империю. Эйден не стал меня шокировать и переместился в дом, из которого меня похитили. Едва оказавшись здесь, я сразу вспомнила мужчин, скрутивших меня, ухмыляющегося Лейдена и Александра, смотрящего на меня как на пустое место. Эйден заметил, как я изменилась в лице, и тут же пожалел о своем решении.

— Эля, я наказал каждого, кто обидел тебя, — его рука нежно коснулась моей щеки. — Все до единого наказаны и никогда больше даже не приблизятся к себе.

— И личная стража императора? — с сомнением уточнила я.

— Начальник личной стражи разжалован и вместе с Лейденом и своими подчиненными ждет суда в темнице, — губы Эйдена скользнули по моим волосам. — Александр также взят под стражу. Скорее всего, его и всех, кроме Лейдена, казнят. А впрочем… Может, и его следует отправить на встречу с богами? — мрачно усмехнулся он.

— Я не хочу, чтобы ты пачкал руки в крови, — прошептала я.

— Эля, мой чистый ангел, мои руки и так испачканы, — тяжко вздохнул Эйден. Да, я знаю, что такое человек, как он, убивал, и не раз, но…

— Так не бери на душу еще больше, — попросила я. — Он твой брат.

— Он обидел тебя! — рыкнул Эйден.

— Да, и должен ответить, — кивнула я, стараясь успокоить его. — Но не ценой жизни.

Эйден тяжко вздохнул и опустил плечи.

— За что мне досталось это счастье? — спросил он обреченно.

— Можешь вернуть это счастье отцу, если недоволен, — язвительно отозвалась я.

— Я буду благодарить Праматерь до конца дней своих за этот дар, — он мягко сжал мою руку и поднес ее к своим губам, но вдруг распахнул глаза. — Бездна… — выдохнул Эйден, будто вспомнил о том, что не перекрыл воду в ванне.