– Служу Земле! – тот взял под козырек, благодарно кивнул Гржельчику, помахал залу и стал спускаться со сцены.

Гржельчик не уходил от микрофона. Подождав, пока эмоции улягутся, он произнес:

– Пользуясь случаем, хочу сообщить вам хорошую новость. Сразу два новых крейсера входят в строй на этой неделе, «Хайнрих Шварц» и «Джеронимо Натта». Новые имена вошли в легенды в этой войне. Земле больше нет нужды опираться на придуманных героев, у нее появились настоящие, и начало новой традиции положено Алексеем Смирновым. Да, на Земле всегда было много отважных, честных и знаменитых людей, сражавшихся за свои племена, страны и религии. Но в этой войне земляне впервые рисковали собой и бились на пределе сил не ради кантона, аула или хутора, а ради нашей общей родины – Земли. Я сказал бы, даже более того – ради света в Галактике. Одно несомненно: ныне существуют те, кого с полным правом можно назвать Героями Земли. И вам, выпускники, есть на кого равняться.

Хорошо говорит, одобрительно подумала Салима, просматривая трансляцию в интернете. Даже жаль, что Гржельчик избрал для себя военную карьеру, а не политическую.

Он перевел дух, достал из внутреннего кармана кителя плоскую фляжку, отвинтил пробку, приложился, никого не стесняясь – подумаешь, мелочи какие. Все присутствующие знали, что он сам из Героев Земли, и от того, чтобы его именем назвали корабль, его отделяет сущая ерунда. Пара глотков неизвестного напитка, пусть даже и алкогольного, ничего не меняют.

– Дорогие выпускники! – продолжил он, негромко откашлявшись. – Многие из вас – пилотов, навигаторов, инженеров и курсантов других направлений – получат назначения на новые корабли. А наиболее достойные станут когда-нибудь капитанами и адмиралами. Новыми крейсерами командуют бывшие курсанты Ебургской Академии. Командир «Джеронимо Натта» – лучший выпускник 2137 года, капитан первого ранга Бойко Миленич.

Раздались одобрительные возгласы. Если курсанты только из интернета знали о Бойко Милениче, то кое-кто из пожилых преподавателей его помнил.

– И командир «Хайнриха Шварца» – лучший выпускник 2152 года…

Зал ворвался аплодисментами и ревом, не успел он договорить. Да уж, этого-то выпускника знали все без исключения.

– …Капитан-лейтенант Фархад аль-Саид, – все же закончил он, снисходительно усмехаясь.

Звание, конечно, самое низшее из возможных для командира корабля. Обычно каплеи ходят вторыми пилотами, старшими помощниками. Но Йозеф не сомневался, что лет через десять он будет капитаном первого ранга. А случись еще война – так и раньше. С возрастом же, глядишь, в главнокомандующие угодит. Как раз к тому времени мать уйдет из власти: на ключевые посты запрещено назначать родственников.