25.01.2580, 18:00

Баукус пока что сидел за столом один. Он действительно выглядел как старик, хотя пару дней назад он был мужчиной в самом расцвете сил. Романо стал для него энергетическим, а может, и физическим вампиром. В считанные дни Баукус приобрел совершенно другую форму, которая теперь стала чем-то вроде клетки для его когда-то яркой и энергичной души, для его готовой к бою сущности. Сейчас он думал о том, что, возможно, стоило пойти вместе с рабочими и сражаться против Романо. Надо было возглавить их. Или нет? Каковы были их шансы, он и так знал. Против планетарного гарнизона они не выстоят, даже захвати они все военные склады и прочее. Они бы не успели окопаться, так как достаточного опыта для этого не имели, также, как не имели и снабжения. Нет. Он правильно сделал, что отказался от этого титула «вождя», он не достоин для того, чтобы нести их знамя, а ведь теперь выходит, что он действительно предал этих парней. Да. Предал. Окончательно и бесповоротно.

Весь свет будто померк. Амур был красивым заведением, однако эти красные скатерти, эти красные же шторы и прочее не навевали более ничего особенного. Единственное вещество, с которым теперь ассоциировался красный цвет у Баукуса, являлось кровью Блюхарта, кровью убитых Романо солдат. Только эту субстанцию и напоминал этот цвет Баукусу.

Вскоре в зал вошла и Ванесса. Одета она была в прекрасное бежевое платье, которое переливалось в свете ламп, а Баукус улыбнулся. Он смотрел на нее, как завороженный, а вот девушка будто бы потерялась. Она не видела здесь Максимилиана. Она видела лишь какого-то старика, что сидел за одним из столиков, который почему-то был похож на ее учителя. Ее глаза испуганно посмотрели на Баукуса, а он глупо улыбнулся. Он видел то, как начали трястись ее тонкие ручки, видел и то, как на глазах начали выступать слезы, она подошла к столу, крепко держа небольшую сумочку под цвет платью.

— Не узнаешь, Ванесса? — спросил Максимилиан, поднимаясь из-за стола. Он сделал пару уверенных шагов, затем вытащил стул из-под стола и позволил девушке сесть, после чего сел напротив. — Да. Это я. Максимилиан Баукус. Я, наверное, похож на Ричарда теперь, но нет… Я не его призрак, да и призраков не бывает, — на лице его была улыбка, а в глазах сияла какая-то тусклая радость.

— Что с Вами произошло? — выдавила девушка.

— Романо. Проклятый Романо, и мои проклятые нервы, — человек все также странно улыбался. — Прости, Вэни. Я, наверное, не должен был вернуться. Надо было, наверное, остаться там.