– Хорошо, что у тебя язык работает лучше мозгов, иначе ты уже свалил бы отсюда и не дал мне вмазать тебя в тротуар. – Лоренс замахнулся, но тут же почувствовал, как жилистая рука Дерэнта задержала его. Итальянец быстро занял позицию между ними.

– Хватит, – сказал он, пытаясь остудить обоих. – Оставь его, Лоренс. Какой-то псих ненормальный, которому нравится мокнуть под дождем.

– А твои мозги, похоже, ходят следом, – усмехнулся маг. – Имей в виду, на ринге их с тобой не будет! – Спрыгнув со ступеней, он быстро скрылся за сверкающими щитами на улице.

Лоренс с самого начала понимал, что дипломатичная компания в лице Дерэнта рано или поздно начнет его раздражать и, более того, ему придется ей потакать, но он не думал, что это случится так скоро. Отдернув руку, он наконец прошел внутрь.

Стены небольшого помещения, которое открылось перед ним, поверх черных обоев были оклеены разнообразными афишами не только боев, но и концертов. За столом в углу комнаты сидел парень с ноутбуком, а рядом с ним, опершись на столешницу, по телефону разговаривал рыжий мужчина в узких брюках, кожаной жилетке поверх рубашки и коричневой шляпе.

– Да, так ему и передай, – говорил рыжий, косо посматривая на вошедших. – Плевать! Пусть делает или ищет место побольше. – Он повесил трубку. – Вечер добрый, – поздоровался он, убирая телефон в карман. – Вы за билетами на турнир?

– Я похож на того, кого интересуют места в зрительном зале? – вопросом, не требующим ответа, отреагировал Лоренс.

Быстро догадавшись, к чему ведет незнакомец, организатор с формально любезным видом ответил:

– Последнего бойца мы подписали буквально пять минут назад, поэтому ничего, кроме билетов, я вам предложить не могу.

– В ваших же интересах дважды подумать над этим, – посоветовал Лоренс. – Как давно вы занимаетесь организацией боев?

– Лига, которую мы основали, проводит первый турнирный вечер, – начал рыжий, но замолчал, поняв, что его интересуют совсем другие бои. – Больше десяти лет, – поправился он.

– Вы когда-нибудь слышали про Метель Красной Сакуры?

Рыжий побледнел.

– Раз вы спрашиваете, то знаете единственный ответ на этот вопрос, – неуверенно произнес он.

Распахнув шинель, Лоренс задрал черную рубашку, и серия символов, загоревшихся красным, вспыхнула перед глазами ошеломленного организатора.

– При другом раскладе я бы и не обратил внимания на этот турнир, но по стечению обстоятельств надолго застрял в вашем тоскливом городе, а тоску я привык разгонять.

– Наш турнир не имеет ничего общего с тем, о чем вы говорите, – попытался объяснить рыжий, но его оборвал короткий и громкий смех Лоренса.