– Обожаю истории, – до сих пор молча слушавшая их диалог, заговорила Сага. – Они, как ничто, помогают понять жизнь, особенно когда волшебная ее часть полна тайн.

У Лоренса не было ни малейшего желания превращать записи семьи в материал для пустой болтовни.

– Это личный архив.

– Да, в который меня не пустили, – намекая на свое положение, начал напирать Дерэнт. – Неужели там хранится еще что-то, что небезопасно знать?

Сытый желудок разгорячил Лоренса, и он встал, закатывая рукава рубашки. Прохладное шампанское слегка остудило голову.

– Какую историю ты хочешь услышать? – принимаясь расхаживать по комнате, спросил он и неожиданно для себя начал сочувствовать Ксави, когда ситуация из раза в раз стала вынуждать его ублажать интересы итальянца.

– Может, ту, которая заставила тебя считать Матиса прямым потомком Древнего? – предложил Дерэнт.

– Я не говорил о прямом родстве, а лишь сказал, что такие маги, как он, смогли через поколения сохранить силу, которой мы обладали изначально, – ответил Лоренс, замерев у черного окна. – Эмерик Ребель. Для каждого в нашей семье все начинается с этого имени. В 1357 году он жил на побережье Сицилии. Эмерик писал, что в тот год страдал бессонницей и часто прогуливался в поздние часы. Одной ночью на белоснежных скалах он увидел женщину, которая собиралась покончить с жизнью. На большом расстоянии он почувствовал, как она сильна, и успел спасти ее, хотя сам чуть не погиб в схватке с ней. Когда всплески энергии такой силы разрывают пространство, магию можно почувствовать на большом расстоянии, и именно тогда Эмерик и встретил мага по имени Морзу.

– Жуткое имечко, – заметила Сага, опустив голову на руку, лежащую поверх спинки дивана, но не уводя от него внимательных синих глаз.

– В этой истории многое звучит странно или захватывающе. Все зависит от того, как на это смотреть. – Лоренс пожал плечами. – Незнакомый маг поблагодарил Эмерика за спасение дочери и сказал, что если бы он не вступил с ней в схватку, то тот не смог бы их найти и, вероятнее всего, она совершила бы задуманное. Ее отец излечил Эмерика, и, оправляясь от почти смертельной раны, он провел несколько дней на острове, где жил Морзу. Впоследствии он много раз пытался снова попасть туда, но так и не смог. По его приблизительной оценке, площадь острова, в пересчете на метрическую систему мер, составляла несколько квадратных километров, его покрывала густая зеленая растительность, но он не был заселен.

Особенно интересны описания внешности самого Морзу. – Лоренс внимательно посмотрел на Дерэнта, легким движением светлых бровей напоминая ему его же вопрос. – Эмерик пишет о нем как о невероятно высоком, ростом больше двух метров, и плечистом мужчине с белыми волосами, которые росли иначе, чем у любого из нас: короткие волоски покрывали его шею и шли в направлении к голове, становясь все длиннее. На самой макушке они ложились на одну сторону, как грива. Только однажды Эмерик видел его без плетеной железной маски, которая всегда скрывала его лицо: черты оказались неправильные и сильно выступающие, а глаза большие и полностью черные.