– Ничего не изменилось.

Чевский опешил:

– Мой друг, я был бы рад общаться с вами и дальше, но со вчерашнего дня вы в Красном реестре Сферы. За вами охотятся два егеря из Цитадели, а вместе с ними еще парочка прытких энтузиастов.

– Говорю же, ничего не изменилось.

– Что ж, желаю вам удачи. Каким бы ни был ваш замысел.

С этими словами он скрылся, но его шаги еще несколько мгновений заставляли старую лестницу башни скрипеть, вторя завыванию зимнего ветра.

Лоренс какое-то время стоял напротив окна с закрытыми глазами, опустив подбородок на грудь, и медленно, вдох за вдохом словно пытался выпустить пар от магии, копившейся в нем слишком долго.

Он спустился вниз. В гостиной Ратмановых на кушетке курила Матильда. Розали, Эстель и Сюзанна с братьями сидели за столом. Все, кроме тети, пили чай и ели эклеры с заварным кремом.

– Здесь, похоже, просто невозможно найти тело, – сказал Лоренс, посмотрев на облако дыма, за которым пряталось лицо Матильды. – В Асуре очередь выстроилась бы уже в три квартала.

– Что он сказал тебе? – спросила она.

– Он нашел нового исполнителя. – Лоренс пренебрежительно хмыкнул.

– Нам стоит задержаться здесь, чтобы поддержать Эстель. К тому же в Петербурге я чувствую себя намного лучше, – ободрила его Матильда.

Тетя сидела за столом с отсутствующим взглядом, а пальцы ее рук дрожали над блюдцем с остывшей чашкой. Что бы Виктор и Игорь ни планировали, она вряд ли знала что-то заранее. Алый столп света с мерцанием сверкнул в центре гостиной. Эстель не шевельнулась. Ее взгляд намертво приклеился к сахарнице.

– Ксави и Мэй исчезли, – со сдержанным напором произнес появившийся Дерэнт, а его взгляд обратился к Лоренсу.

Уронив стул, на котором сидела, Розали кинулась к итальянцу. Ее тонкие кисти напряглись, и она крепко ухватила его за руки:

– Что произошло? Где Гаэтано?

– Чиэра сказала, что дом в горах стоит пустой. Отец уехал в Италию.

– Почему он не предупредил меня? – Розали сдавила руки Дерэнта так, что алый щит проступил на его предплечьях.

– Матери стало плохо, – объяснил он и замолчал, недолго ожидая хоть какой-то реакции. Ее не последовало. – Нужно было срочно отправляться. Отец просил передать, что вернется, как только сможет.

Розали отпустила его и начала расхаживать по комнате, бросаясь вопросами: