Я тихонько подкралась к нему со спины, вырвала новое печенье у него из рук и откусила половину, прежде чем он успел вернуть себе свое лакомство.
– Ах ты маленькая воровка! – выдохнул он, и я расхохоталась.
– Молчал бы. Я тебя сколько лет кормила! Мог бы тоже хоть раз меня угостить, хоть небольшим печеньем, – наполовину в шутку, наполовину серьезно заявила я и запихала остатки печенья себе в рот. Оно было мягким и маслянистым, со вкусом марципана.
Тут Арден заметил Бенджамина, и я бесстыдно воспользовалась тем, что он отвлекся, и выхватила у него всю пачку.
– Арден, это Бенджамин Грин. Бенджамин, это мой кузен Арден Хеммильтон, – представила я их друг другу и поспешно спрятала в сумку пачку печенья, прежде чем Арден смог отобрать ее у меня.
– Да, это многое объясняет, – сухо проговорил Бенджамин, и Арден рассмеялся.
– Похоже, у кого-то совсем нет чувства юмора, – заметил мой кузен, который, видимо, истолковал заявление Бенджамина Грина как шутку.
Дворецкий недоуменно посмотрел на меня, и я закатила глаза.
– Я никогда не утверждала, что у него нет чувства юмора, – возразила я, увлекая за собой обоих мужчин, чтобы мы не мерзли на холоде. – Я говорила, что он серьезный человек, это разные вещи.
– Знаешь, он мне нравится, – сказал Арден, и я усмехнулась.
– И мне тоже, – ответила я.
Бенджамин многозначительно покашлял, напоминая о том, что он вообще-то стоит рядом и слышит все, что мы о нем говорим. Так мило было с его стороны полагать, что мы о нем забыли.
Я заранее подумала, как Бенджамин Грин будет взаимодействовать с моей семьей. Пришлось поломать над этим голову. Большинство из нас были довольно шумными и редко следовали правилам приличия, и я ни в коем случае не хотела, чтобы он почувствовал себя неловко в их присутствии. Но, к счастью, волновалась я совершенно напрасно, потому что с Арденом он вел себя так невозмутимо, как и со мной все это время, и это меня очень успокаивало.
В компании Ардена мы отправились к Джейми Ленноксу. Бенджамин внимательно прислушивался к нашему разговору, крепко держась за мою руку, и время от времени наклонялся ко мне, чтобы я объяснила ему подоплеку шуток Ардена.
Я спросила его, будет ли он моим сопровождающим на этот вечер. И к моему счастью, он согласился.
Я просто упивалась этим моментом, такая радостная и влюбленная, но когда мы свернули в переулок, где жил Джейми, у меня упало сердце.
Дверь в мастерскую была открыта.
Я так резко остановилась, что Арден с недоумением оглянулся на меня.
К тому моменту я провела достаточно много времени с Джейми, чтобы с первого взгляда определить, что дверной замок был взломан. На металле виднелись царапины, а в древесине дверного косяка застряли предательские мелкие осколки. ↫