–(мягко) пойдем со мной, будешь теперь пустынником (изобразил дружелюбную улыбку и махнув за собой рукой вернулся к намеченному пути)

В этот раз девочка послушалась и беззвучно посеменила хвостом, что интуитивно-рефлекторно вызывало чувство тревоги, которое он старательно гасил, дабы лишний раз не шугать ребенка.

–(мысленно завел разговор и поинтересовался у ИИ) как общаться с человеком, который не умет разговаривать и не знает языка жестов?

–затруднительно, однако могу спрогнозировать то, что она будет понимать основные жесты с опорой на Вашу энергетику и мимику

–(рассудительно) а куда мне её девать? Да уж, не думаю, что скинуть её головорезам гуманная идея (хмыкнув) может она вообще будет полезна, маленькая, незаметная, безобидная, пока тетиву не натянет..

–(неловко) я в незначительно малой мере знакома с чувством жалости и сострадания, однако я имею восприятие значения слова «правильно». И правильно будет, если мы сопроводим её до безопасного места, а предложение эксплуатации является сомнительным

***

Погода уже завершала цикл и солнце близилось к западу, да снова светило ровно в глаза, в чем не могла помочь никакая кепка. Приятным было то, что поверхность тут довольно ровная, человек хотя бы не был вынужден постоянно спускаться и подниматься. Сама же местность не являлась примечательной, кактусы и.. ах да, на этом все. Поэтому заметить на горизонте хоть что-то отличающееся было приятным сюрпризом, а если это что-то еще и отдает теньком, то просто счастья полные штаны. Порадовать скитальцев решило нечто серенькое и округлое вдали, партией в несколько штук. Длительное пребывание в песках делает любого очень неприхотливым, поэтому все, что не похоже на дюну, становится целью маршрута и потенциального отдыха. Так произошло и сейчас, а послушная дикарка не имея особых предпочтений, последовала примеру проводника.

До скопления камней оставалось совсем немного, как слева, на горизонте размытым жарой и пылью появилось сперва два силуэта, а затем еще столько же. Встреча с целым отрядом не могла не напрягать, кем бы они ни были, но морпеха больше всего озаботил один из незнакомцев. Его рука и нога с той же стороны, смотрелись неестественно, на массивной верхней конечности блестел начищенный крюк, а на наконечнике тонкой нижней – расставленная в стороны куриная лапка. Мозги быстро вытолкали на передний план воспоминания и инструкции относительно командиров подрывников. И вряд ли тут много расхаживает таких инвалидов во главе с группой головорезов. А численное преимущество противника являлось вполне неплохим поводом для волнения.