***

Уже изрядно стемнело, да и дорога выдалась не из легких, Боссу требовался отдых, смена времени суток не сулила ничего хорошего, только выход на охоту разных тварей. Так что, глаза давно работали в режиме поиска любого лагеря, чужого, свободного, неважно, главный фактор – крыша, под которую можно засунуть голову и пятую точку, все остальное в качестве приятного бонуса. Чувство собственного достоинство подготовленного и натренированного ветерана вновь задевали жители апокалипсиса, ведь даже малявка, которой нужно совершать в два раза больше шагов, ни разу не подала признаков слабости. И это при том, что у нее была открытая голова и вряд ли невесомая броня на все тело от насекомого гиганта. Впрочем, мало удивительного в том, что туземец родившийся в джунглях, бегает в них лучше и дольше, чем прибывший из города турист, предпочитающий физические нагрузки в виде наматывания кругов вокруг отражающего бассейна мемориала Линкольна.

Как тут и принято, рано или поздно, судьба выкинет тебя на чье-нибудь жилище. В этот раз это было нечто довоенное. Ранчо, а точнее его останки, стояли уже на более твердой земле с куда меньшим количеством песка. Что с удовольствием ощущал человек на протяжении последних пяти минут хода. Маленький ангар обрушился и лежал в качестве склада досок на растопку. А вот левее, дом на сваях, его первый этаж навскидку имел метров двадцать по площади. Второй был обрушен, а его материалы послужили в качестве прибитых заслонов на отверстие под лестницу, окна и пары выточенных кольев в сторону внешней среды от порога. Наверху остались плита, полки на уцелевшей стене, мелкий мусор, но большую часть занимали грядки с настоящей черной землей, которую уже давно не видел путешественник во времени. Из рассыпчатых гранул, покрывшихся коркой от засушливости, произрастали маленькие, но очень плотно переплетающимися листочками кустики, напоминающие лебеду, ставшую более округлой и толстой. Над этим бледно-зеленым оазисом натянули сетчатую ткань, уменьшающую интенсивность солнечных лучей. Наверх вела собранная из осколков досок и гвоздей лестница, придвинутая рядом со входом. Между уцелевшей постройкой и сложенной грудой хлама нельзя было не заметить старенькую и ржавую ручную колонку. Вероятность добыть там родниковую воду скорее отсутствовала, зато для полива съедобной травы и свинцового желудка могло хватить. Неприятный оттенок и по правде сказать запах, картине придавало два мертвеца. Двое парней, возраста схожего с самим пустынником. Их насадили на пики, которые они сами же и сделали для защиты от диких зверей. Успокаивал хотя бы тот факт, что у обоих отсутствовали нижние конечности, вместо которых землю покрывали лужицы засохшей плазмы. Этих бедолаг навестили проходящие мимо рейдеры, которые ныне и сами отправились на плато к Харону. Не обошлось и без падальщиков, парочка койотов вытягивали кровяные кусочки из обрубленных ног, а сидя на головах, воронье занималось своим любимым делом по проникновению к пище через глаза. Распугав животных, не сдающих позиции, а лишь уступивших дорогу или очередь, парочка зашла внутрь. Заметив, что девчушку совершенно ничего не смущает, он закрыл дверь на имеющийся вдоль стены засов.